阮经贵站在船头，双手扶着船舷，呆呆地望着眼前无边的大海。他在两天前搭乘了葡萄人的“圣玛丽号”商船，准备代表南越朝廷前往海汉人的老巢胜利港，与对方就目前的战事进行谈判。
在战局处于下风的时候，充当向敌方求和的使者，这种差事简直就是一种折磨。顺化府的官员们你推我让吵了几天，都不愿意主动担起这个需要把脸皮揣在兜里的任务。最后推来推去，这个差事莫名其妙地落在了阮经贵头上。
阮经贵可并不是南越朝廷的正式官员，要说他有什么过人之处，也就是有个阮氏的出身背景而已——是的没错，就是现在南越傀儡政权的真正掌权者阮氏家族。但阮经贵由于只是偏房血脉，从小在家族中并没有受到太多的重视，也没有能够在长大成人后混进南越的官场，最终只能依靠家族在南越地区的影响力进入商界，从事商品进出口贸易。
南越地区绝大多数利润丰厚的产业都被阮氏垄断，因此阮经贵在这一行里的经营状况一直都相当不错，而他也有很多与华商、葡萄牙商人等外来户打交道的机会。在阮氏家族当中，阮经贵是极少数通过自学掌握了汉语和葡萄牙语的人，当初葡萄牙人与南越朝廷之间达成军事合作的谈判，就是由阮经贵居中进行翻译。
有鉴于南越目前缺乏专业的外交人才，而阮经贵又有与汉人和葡萄牙人打交道的丰富经验，于是出使求和的重任就交到了他的手上。如果有选择的机会，阮经贵自然不会乐意接下这种极容易背锅的任务，可南越的衰亡同样也会影响到他的前途命运，加上家族内部也给他施加极大的压力，最终阮经贵才不情不愿地答应下来。
如果一切顺利，那么今天就能抵达胜利港，见到自己的谈判对手。但面对这个试图要将南越灭国的敌人，究竟该如何来进行周旋，让他们打消原本的意图呢？对此阮经贵并没有想出有效的办法，而朝廷给他的底线很简单，就是尽一切可能性保住“国体”——只要能让海汉人停止敌对行动，并承认顺化府对南越地区的统治权，那么海汉人提出的条件尽可酌情答应下来。
为了这次谈判，南越朝廷倒也不是一点事情都没做，他们还是通过各种渠道了解了一下海汉人扶助北越政权所换得的好处——大量的钱财、几处被划归给海汉人长期