昌化江又名昌江，是海南岛上的第二大河，发源于琼中黎母山，横贯了海南岛的中西部。昌化江全长200余公里，流域面积超过5000平方公里，拥有多条水脉支流。由石碌山区注入的水脉是昌化江的第二大支流，被当地人称作石碌水。而这条不算太宽的河流，便横亘在建设部规划的交通线上，河流的东边便是石子峒的辖区，以及石碌铁矿的所在地。
为了便于外出与汉人交易粮食、食盐、生铁等生活必需品，石子峒的黎人在这里的河面上安排了渡船——说是渡船，其实用木排来形容更为准确一些。这些居住在内陆地区的山民并不具备良好的造船技艺，对他们来说，能够载着他们渡过这道宽不足百米的小河，就算是合格的船只了。
在派过河的向导回来之前，特派小组并不急于渡到对岸去，因为一旦有什么不对，他们这三十多号人想要撤回来可就有点麻烦了，黎人用来摆渡的木排渡船，可没法一次运载这么多的人加上他们的牲畜和行装。趁着在小河边驻扎的时间，乔志亚和符力带了几个人，在附近砍伐了几颗大腿粗的树木，开始自己捆扎木筏，以防万一。
本来两艘双体帆船上还有冲锋橡皮舟，但那玩意儿即便放了气之后其体积和重量也相当可观，考虑到骡马所驮的东西太多，最后乔志亚还是放弃了携带冲锋舟的打算。
向导在当天天黑之前便从石子峒渡河返回营地，并带回了石子峒峒主黄三木的口信，允许他们进入石子峒的辖区。这个不出意料的消息让大家都稍稍放松了一些，黎人村寨由于地处山区，很多物资都难以获得，而愿意主动进山提供这些物资的汉人客商，他们一般都不会拒绝。乔志亚派出向导时特地让他带去了稻米、食盐等货物的样品，看样子很顺利就获得了这些黎人的认可。
第二天清晨，众人在营地用过早饭之后，便开始组织渡河。特派小组自己扎的木排加上黎人的木排，足足用了五个来回，才将人马都渡了过去。为了以防万一，乔志亚还是留了三个人在河对岸，一旦有事就立刻赶回海边渔村报信，那里还驻扎了随田叶友一同前来的一个排的黑土港民兵和留守当地照看帆船的老摩根。
昌化附近的滨海地区几乎都是平原地形，特派小组一路行来倒也没遇到什么难走的地段。但在度过