玩笑归玩笑，但该做的工作还是必须得做。作为军方派来的代表，王汤姆不但要负责考察沿途海况、航道、港口等方面，而且要对目标地区作出专业的军事评估，并就可能会采取的军事手段提供行动建议。换句话说，即便最后担任武力收服儋州的部队是陆军，这事前的考察准备工作也还是得由王汤姆来主导完成。
即便是海陆两军存在着内部竞争，对手实力也羸弱如鸡，但军令如山，王汤姆也并不会把侦察任务当作儿戏，依然会按照严格的行动规程来操作。一行人进到儋州城内，在驻儋办简单用餐之后，王汤姆便带了几个人，又让张新派两名可靠的归化民带路，出门查看城防状况去了。而何夕则跟张新一起，前去拜访本地官场和文化界的一些头面人物。
当晚两路人马回到驻儋办，就白天所收集到的信息进行汇总。
“城防的状况跟我们的预计和驻儋办之前报上来的信息基本一致，这里的驻军只能说比崖城略强一点点，但还不至于给民团造成大的麻烦。”王汤姆在桌上摊开手绘地图，向两人解说道：“儋州驻军在儋州湾沿岸一共设有四处瞭望岗哨，这也是官方在城外地区仅有的预警手段，这对我们来说很容易解决。倒是夺取城门之后要向城内推进的话，会有一点麻烦。”
“是因为城内的建筑？”何夕看了看手绘地图，发现这小小的城里除了东西、南北两条主干道之外，倒是有不少弯七拐八的巷子。
“不光是建筑的问题。”王汤姆摇摇头道：“我今天在城里转了几圈，留意到这城里的书院实在是太多了，至少有十几间！如果守军采取抵抗，逼得我们用重火力强攻，那肯定会有书院要被殃及到。”
“战时大局为重，当初在顺化城里，听说你们可是靠着炮火硬生生强拆出了一条路。”何夕打趣道。
“顺化当时情况不一样啊！那城里全部可以视为敌人，而且又不是汉人，死多少也不用我们心疼。这儋州城打下来以后可都是我们的人了，何况这地方读书人又多，如果因此影响到我们海汉的声誉，这锅可就大了。”王汤姆解释道。他并不是一个婆婆妈妈的人，但今天出去看到整条街的书院和众多的读书人，他也还是对之前的武力平推设想产生了疑虑。
“打仗，总是得死人的…