纳土纳群岛的开发程度虽然远不及大员港,但其地理位置的重要性却丝毫不比大员港低。大员港与巴达维亚之间的航道上,纳土纳群岛是一个十分重要的补给点,不管是南下还是北上的荷兰商船,几乎都会选择这里作为必须停靠的一处港口——这也是为何纳土纳岛易主之后,荷兰商船频频在当地自投罗网的主要原因。
退一万步说,就算现在荷兰商船已经知道这地方被来历不明的海盗占据,在经过周围海域时选择谨慎地绕行,但其实也绕不了多远。纳土纳岛东边一百多海里处就是婆罗洲,那里的土著对荷兰人的敌意同样相当大,荷兰帆船甚至都无法在当地进行补给,正常情况下也不会选择靠近婆罗洲的海岸线航行,以免遭受到土著“不友好”的对待。西边近百海里处的阿南巴斯群岛同样是海盗活动频繁的海域,绕到那边去也没什么安全性可言。
纳土纳岛在和平时期的存在感极为稀薄,甚至连往返这里的船员水手也没觉得这个地方有什么了不得的,但易主之后所有人都赫然注意到这里的战略地位,完全就变成了钉在南海航道上的一颗钉子,并且盘踞岛上的海盗有能力与东印度公司进行武力抗衡,其威胁性当然会让公司董事会无法忽视。武装船队在纳土纳岛吃的败仗,其性质甚至比福建的失利更为严重——起码福建这边还不至于因为这次失败而立刻影响到大员港与东北亚各地之间的航道安全。
“我认为公司董事会将更倾向于先解决纳土纳岛的麻烦。”范隆根说得很直白,没有绕任何弯子:“如果汉斯先生想要向公司请求援助,我估计在年内实现的可能性很小。”
汉斯也立刻意识到了自己的疏忽,福建这边的失利对公司而言,直接影响并不算很大,而纳土纳岛的隐患要是不能得到妥善解决,那么公司在整个东北亚地区的布局都将受到影响。孰轻孰重,任何一个人明白事理的人都能分辨清楚。换作他在科恩总督的位置上,大概也会将纳土纳岛作为当下需要优先解决的选项。
不过这种局面对于大员港的负责人来说,也不尽然是坏消息。公司董事会把纳土纳岛的作用看得越重,福建这边失利的影响反而就越小,而相关人员所需承担的责任自然也减小许多。试想总部那边派出的精锐尚且在一群名不见经传的海盗手里吃了大亏,