门岛基地，对澎湖的作战计划开始进入到第二阶段。
与王汤姆一同抵达的还有一整支海军舰队，包括一艘“威严级”主力炮舰，四艘“探险级”战船，四艘“探索级”战船，以及六艘负责后勤补给的船只。加上已经驻扎到本地的海军部队，舰船总数已超过二十艘，而这也是到目前为止海汉海军在福建沿海驻军规模最大的时期。
当然了，这还并不是海汉作战计划中将会动用到的全部海军力量。在开战之前，至少还会有一支舰队抵达福建参战。如果南海的形势放缓，那么军委很可能将现有四支舰队中的三支都集中到福建来执行作战任务，只留下一支舰队在大本营看家。这样做也是为了尽可能地扩大联军在海上的优势，以便能为在澎湖实施登陆战扫清障碍。
3月17日，金门岛基地。
许甲齐一路小跑来到了联军指挥部，进屋之后便对正在研究地图的钱天敦和王汤姆急急禀报道：“钱将军，王将军，有从中左所送来的紧急军情！”
目前许心素将明军的指挥中心设在了与金门岛相邻的中左所，所以明军的指令几乎都是从中左所送过来的。
钱天敦从许甲齐手里接过密信，上面封口处有许心素私印的腊封，这表明这封密信是由许心素亲自起草，其重要程度就不言而喻了。
钱天敦打开略略看了一遍，皱着眉头递给了旁边的王汤姆。王汤姆迅速看完之后也是脸色一变，对许甲齐问道：“你知道这封信里的内容吗？”
“这封信是指名要二位将军拆阅，末将并不知情。”许甲齐老老实实地答道。
“现在告诉你也没关系了。”王汤姆将密信递到许甲齐面前，示意他也看一看。
许甲齐瞥了两眼，愕然出声道：“十八芝打算要跑？”
许心素这封密信当中的内容，是由潜伏在澎湖岛上的内应设法送出来的，内容便是十八芝最近正在整顿库存的各种物资，但却并没有进一步加固澎湖岛上的各处要塞，而是花了大量人力物力修补维护船只，连那种在海岸上搁置了一两年之久的破旧船只也统统进行了修缮。
探子在密报中虽然并没有说明十八芝这样做的目的，但情报送回来之后，明军高层却是很快就想到了可能的原因——要嘛十八芝是