制蒸汽动力的机械挖掘设备，待未来投产之后，一台机械挖掘设备的生产能力至少相当于上百名矿工，届时才有望让矿场的采掘速度得到大幅提升。不过这类机械设备的造价和后期使用及维护的费用都便宜不了，采矿的成本到底是降低还是上涨，现在还不好说。
当然了，比上不足比下有余，海汉目前的钢铁产量在南海地区来说肯定算是首屈一指了，荷兰人在巴达维亚等殖民地的钢铁产量连其十分之一的份额都达不到。不过以范迪门的眼光见识，也很难体会到海汉需要大量钢铁来建立工业社会的用意和长远打算，只是出于本能地感受到双方会因此而在诸多领域拉大实力差距。比如在军工制造方面，双方的差距除了科技之外，同时也跟钢铁产能直接挂钩，海汉能为自己的军队大面积列装威力强大的火器，充足的钢铁供应就是必要条件之一。
在一号矿场走马观花地看了一下矿坑内的生产状况之后，天色便已经暗了下来。石碌这边因为是纯粹的生产场所，生活条件就远远比不了昌化港了。好在乔志亚下车之后便命人去做准备，晚饭的餐桌上有刚猎回来的鹿、野鸡和野兔，昌江里捞的鱼，以及本地栽种的一些蔬果，伙食倒也还算丰盛。住宿也还算过得去，这里与所有的海汉聚居地一样，都有提供给首长临时居住的专门场所，范迪门也就继续跟着享受高级待遇了。
第二天一大早，范迪门便被尖锐的汽笛声从睡梦中惊醒，他翻身起床，到窗边向外张望，见远处通往矿场的道路上已经有了成群结队的劳工，看样子是准备上工了。范迪门看看天色，心道这矿场应该算是这些天造访过的地方中最早开工的一处了，这些海汉人着实是勤奋。当然他是有所不知，这里的劳工大部分都是囚犯，所以劳作的标准要比其他地方严苛得多，每天从天色蒙蒙亮到太阳落山这段时间，苦役们都得在自己的工作岗位上度过，吃喝拉撒全在工地上，根本不会有睡懒觉的机会。
当天上午范迪门在乔志亚的带领下又参观了另外两处矿场，并且观看了矿石粉碎机的工作状况。看到这种能够将顽石压碎的大型机械，范迪门再次对海汉人的创造力佩服得五体投地。不过他也看出这种机械的原理与他先前见过的压榨甘蔗和油料作物的榨汁机类似，只是矿石被轧碎后不会出现液体而已。