能够让海汉这么多高层人员在国庆日的当夜齐聚一堂召开会议，所商议的事情自然小不了，放在各个与会者面前桌上的一叠手抄资料的封面上，书写着醒木的“绝密”二字。
白克思接着说道：“目前我们的工业化进程的确是远远领先于这个时代，但对我们这些人来说，现有发展速度还是太慢，离我们想要建设的工业社会还有相当大的差距，特别是在生产效率方面，我们现在所能利用的机械设备还受限于六七年前建成的装机规模不大的水电站，以及原始的蒸汽动力。内燃机的制造技术我们倒是早就有了，但受限于燃料供应，没办法投入到实际的应用当中。不过这块短板能限制我们发展的时间不会太长了，因为我们接下来要实施的这个项目，就是为了解决内燃机的燃料供应问题。迈出这一步对我们来说意味着什么，相信在座各位都明白。”
在原本的历史上，要等到下个世纪末的1794年，英国人斯特里特才提出了空气与燃料混合，从燃料燃烧中取得动力的概念。到1833年，英国人赖特提出直接利用燃烧压力推动活塞做功的设计。之后又出现过各种各样的内燃机方案，但直到1860年，法国人勒努瓦才模仿蒸汽机结构制造出第一台实用的煤气内燃机，不过这玩意儿的热效率仅为4左右。1876年德国发明家奥托制造出了第一台四冲程内燃机，这才是真正意义上可量产并实际应用的内燃机。
内燃机的发明对社会生产力和科技发展的提升意义远远超过蒸汽机，不过这种更为先进的动力设备对燃料的要求远比蒸汽机高得多。虽然用煤气也可以制造内燃机，但运输和储备都不够便利的煤气显然并非最佳解决方案，来自后世的穿越者对此都很清楚。要将内燃机投入到实用化阶段，就必须要先解决燃料问题——首先得开采石油，炼制出成品油，保障内燃机的燃料供应。
穿越者们虽然身具屠龙技，但在这个问题上却受限于客观环境。穿越头几年所控制的陆地区域内，并没有已知可供开采的油田存在。南海海底倒是有很多储量惊人的大油田，比如在安南南部头顿港东南120公里处，就是后世越南境内探明储量最大的白虎油田所在地。但穿越者们进棺材之前肯定没办法实现开采海底油田所需的生产技术和大型设备，所以就算知道海底有石油