从帆船离开定海港的这一刻开始，船上所有人便暂时告别了海汉籍的身份。他们每个人在接下来的一段时期里都会转化为临时的大明身份，直至此次行动结束为止。龚十七和高桥南得到了二十天的行动期限，他们必须在这段时间内在杭州完成潜伏、侦查、计划制定、实施行动、撤离这一系列的环节。虽然时间看似充分，但考虑到这次行动的目标全是朝廷官员，而且一旦其中一人出事必定会引起连锁反应，可能会让当地官府动用一府之力来追缉他们，所将面临的风险和难度都着实不小。
联合行动小组所乘的四艘船在驶出定海港之后，便很快拉开了距离。这四艘船分别搭载了不同的行动小组，在杭州登陆上岸的地方也会有差异，会从不同路线进入杭州城。等到了城内之后，再逐步通过商定的联络手段重新组织起来，以避免在抵达杭州之初就暴露行迹引起有心人的注意。
高桥南坐在船舱中，手中拿着一叠资料，全是关于杭州城的信息，其中还包括了杭州府的地图。尽管他之前已经看过几遍，但此去杭州的航程约莫有一百海里，途中无事便再翻出来复习一番。在此之前类似这样研究某地的历史和地理，往往都是海汉要发兵攻打该地之前，高桥南作为指挥官去了解目标地区的一种手段。但这次情况比较特殊，海汉在可预期的一段时间内还不会有攻打杭州的计划，吃透这些资料的目的也只是为了更好地扮演现在的新身份。
杭州在秦统一六国后设立县治，称为钱唐，在《史记·秦始皇本纪》中还有秦始皇巡游至此的记载。钱唐这个名称经历两汉、三国、两晋、南北朝都一直保留下来，直到隋朝开皇九年，废前朝所设的钱唐郡，改名为杭州，并下辖钱唐、余杭、富阳、盐官、于潜、武康六县。大业六年江南运河通航，从镇江经苏州、嘉兴达杭州，而杭州便成为了江南运河的，促进了当地经济文化的迅速发展。
到了唐代，杭州的辖制几次变化，又因避国号讳，将“钱唐”这个地名也改为了“钱塘”，州治扩大到八县，并逐步成为这一地区的货物集散地。到开元年间，官方统计的杭州人口已近六十万，与扬州、广州并列为古代三大通商口岸之一。长庆二年诗人白居易被任命为杭州刺史，在任期间大规模浚治西湖，筑堤建闸，兴修水利，让西湖自此名