几乎是在万发接到龚十七一行人的同时,另一艘福船在钱塘江下游大约两里远的另一处码头缓缓靠岸。几个力工等着跳板搭好,本想涌上前来揽活,但一看船上下来的几名男子个个腰间都挂着制式刀剑,立刻便畏惧地停下了脚步。像这类带着刀剑招摇过市的队伍,不是地位极高的权贵,就是军中武官,无论是其中哪一种,都是普通人需要保持安全距离的对象。
不多时船上下来一名中年汉子,身着五蝠捧寿大襟绸袍,头戴四方平定巾,下巴留着浓密的短须,个子不高却颇有威势,背着双手慢慢从跳板走了下来,脚步极为沉稳。若是有懂行的人,从其走路的姿态就能看出他的下盘功夫非常扎实,是常年习武之人才会具备的素质。
这人下到岸边码头上,打量了一下周遭之后,才淡淡地开口吩咐道:“天色不早了,快雇些人手,把行李物品快些搬下船,不要误了今日入城。”
当下便有随从招呼站在旁边看热闹的力工,让他们过来做事。有胆大的人凑上来小声向随从打听这队人的来历,那随从傲然应道:“我家老爷乃是宁波府定海卫试千户乔南乔大人,此番是来杭州府办理公务……你们搬运箱子须得小心一些,里面有不少贵重器物,打坏了可不是尔等能赔得起的!”
既然是宁波府的驻军武官,有这作派自然也就显得很合理了,不过杭州乃是浙江治所,城中有品级的官员数以百计,这试千户不过是从五品的武官,在宁波或许还能有点影响力,到了杭州其实也算不得什么大人物了。听这随从报了主人家的身份之后,力工们反倒是心情放松了不少。
这一行人在码头上花了一个时辰的时间卸货,又雇了三辆大车,一顶四人软轿,这才出发向杭州城东南的候潮门进发。好在这地方距离杭州城已经不远,否则他们极有可能就赶不上在关城门之前入城了。
候潮门始建于五代时期的吴越国,因筑城时以竹笼装砖石,用车运至城下充当城基,故被命名为竹车门。南宋年间这处城门进行重建,因其濒临钱塘江,每日都可以观潮起潮落,故改名为候潮门。南宋词人周密所著的《武林旧事》一书中还有南宋孝宗皇帝从候潮门出城观潮的记载。而候潮门外也修筑了不少专门用于观潮的楼阁,如映江楼、草阁、映发亭、樟亭驿等等。