也很不好过。不管后金军还是明军，对于辽东沿海的部分民众来说都不是什么好人，所以一见到大批武装船队出现在海岸附近，他们的第一反应便是尽快回到家中，离这些当兵的越远越好。
不过王汤姆也并没打算要在这里向民间征粮，安排这条航线的主要目的还是为了考察核对海岸线与手头地图资料的差异，以及沿岸地区的人口分布状况。类似红崖子这种具备一定人口规模的聚居地，今后也将会是海汉招募移民的重点对象。
从红崖子继续往东大约六十多海里，便来到了鸭绿江口，在辽东建立后金政权的建州女真便曾常年生活在鸭绿江支流婆猪江江畔。而大明与朝鲜国之间也基本是以这条水脉为自然国界，再继续往东，陆上便是属于朝鲜国的地界了。
在鸭绿江入海口西岸，是大明在这一地区最为重要的军事据点镇江堡的所在地，位置便坐落于后世的丹东市。天启年间女真攻陷辽阳，毛文龙率部两百人直入女真大后方，就是在镇江堡擒获了叛将佟养真父子，并为大明收服了辽东的数百里江山。不过不幸的是这处据点也已经失陷，目前处于后金掌控之下。
既然到了这地方，王汤姆当然不会错过一探后金驻军虚实的机会，将几艘补给船留在了入海口外的薪岛附近，带着一众战船气势汹汹地杀入了入海口。
镇江堡虽然以堡为名，但其修筑的据点规模却是卫城标准，有着完整的城防体系，城墙高达两丈有余，并且装备有大明自行铸造的大小铁炮十余门，可以算得上是鸭绿江沿岸的一座坚城。不过这座坚城最终还是没有能够挡住后金铁蹄，已经在去年被后金以优势兵力攻破。
后金在这里驻守的兵力不详，不过有一点王汤姆是可以确定的，那就是后金能部署在这里的作战船只肯定不会太多。果然舰队驶入鸭绿江并未遇到任何阻力，直到距离镇江堡已经不远的时候，才在江面上看到了两艘排水量不超过五十吨的帆船。
王汤姆将潘严叫到身前问道：“你以前的同僚有被分到这里的人吗？”
潘严看了看江面上的帆船，摇摇头道：“人员的分配安排，小人也不是很清楚，但这两艘船肯定不是我大明水师的战船。看船上所挂旌旗，应该是金贼所属。”
既然潘严都说这并非水师