加大己方逃脱追赶的机率。三艘船哪怕有一艘能够逃回皮岛，也就能起到应有的作用了。
沈志祥急得满头大汗的时候，王汤姆却在后面笑得不行：“这些明军……跑得这么快，是把我们当成后金水师了啊！”
明军战船为什么溜得这么快，王汤姆自然能猜到七八分，心道这帮家伙打仗未必见得厉害，这逃命的本事倒是一等一的强，居然还知道灵活应变，分头逃跑，不知是训练有素还是已经逃出经验了。
不过王汤姆当然也没打算真要把这几艘明军战船给截下来，只是这误会大概暂时没办法消除了，只能等到了皮岛再说。为了避免对方的误会进一步加深，王汤姆下令让舰队稍稍减缓速度，免得对方还真以为这是准备要去攻打皮岛，回头发生武装冲突就不好收场了。
沈志祥看到后方的船队被越甩越远，这才稍稍松了一口气。他当然不会认为这是对方存心放过，而是觉得自己的分头撤退策略起了作用。不过他当下也不敢放松，仍然是督促船上的水手全速行进，力争尽早赶回岛上。
“敌从海上来，速请都督大人召集人马，准备应战！”沈志祥上岸之后第一件事，便是掏出兵符，让人赶紧去向沈世魁报警。
沈世魁接到这个消息也是吓了一跳，心说这后金好快的速度，真是一点喘息的时间都不留给自己啊！
东江镇从去年开始就霉运不断，先是前任都督黄龙战死在旅顺，被后金收走了明军在辽东半岛上的最后一块根据地。接着年初尚可喜叛逃后金，刮地三尺带走了长山群岛所有的人员和物资，让东江镇失去了这个对抗后金的前沿阵地。入夏之前后金军又在尚可喜的指点下突袭镇江堡，夺走了距离皮岛最近的陆上据点，将东江镇的势力范围压缩到了皮岛附近的狭小区域内。
东江镇在后金眼中便是眼中钉肉中刺，这一点沈世魁是很清楚的，他也明白对方跟东江镇这些军民肯定是不死不休的结局，迟早会举兵来攻，但没有想到会来得这么快。在他原本的预计中，后金至少还需要几个月的时间来解决镇江堡遇到的疫病问题，然后以其为前哨集结兵力，等一切准备妥当，大概冬天也到了，这样拖一拖就到明年了。而东江镇可以在此期间养精蓄锐，看看能不能从山东或天津方向得到更多的官方援助