得海汉人哪天拍拍屁股驾船走人，还得东江镇来收拾残局。
有潘严这个老相识在，沈志祥寻亲访友就容易了许多，直接便向他询问登州水师中几个熟人的下落。潘严一一据实以答，其中有人已经亡于战乱之中，也有人如潘严一样被裹挟逃亡辽东，不过这批被俘的人员当中，也仅有潘严一人与他认识。
沈志祥这些故交都是军中效力的人，战死沙场也算是可以接受的结局之一，不过两人谈及最近这两三年的时局变化，也难免有点唏嘘。登州出事之前，大明在辽东的控制力至少还能牵制住后金的兵力调动，使其无法将所有资源都投放到与大明接壤的西线去。但登州一场大乱直接断了东江镇的补给线，导致大明在辽东的控制力直线下滑，东江镇在短短一年时间里就丢掉了大半地盘，甚至连反击的力量都没有了，只能将兵力收缩在皮岛上苟延残喘。
不管潘严和沈志祥对大明还怀有多少忠心，但站在他们的立场上，都不愿见到大明被后金一步步压制住。但仅仅依靠东江镇自己的力量，已经很难再改变当下的不利局面，甚至连覆灭也只是时间问题。对于外来的援助，皮岛已经没有挑三拣四的空间，不管是粮食还是武器，能拉到一点赞助是一点，总得先努力生存下来才行。这也正是为何海汉出现之后，皮岛方面会将其当作一根救命稻草拉住不放。
沈潘二人交谈一番之后，沈志祥对谢立一揖道：“在下还有一事相求。”
谢立道：“你不用说我也知道是什么事，潘严从现在开始就暂时恢复自由，来日小沈将军返回皮岛，他可以跟你一起离开。”
沈潘二人对视一眼，均是感觉心头一松。海汉给出这个人情说大不大，说小不小，但他们二人肯定是要欠下这笔人情债了。
既然谢立不等沈志祥把话说穿就主动示好表态，沈志祥自然也不能没有表示，当下便道：“贵方的合作诚意，在下已经深切体会，他日回到皮岛之后，定会尽力劝说都督，接受贵方所提条件。”
接下来返回芝罘湾的航程中，这两人便被暂时安排在了旗舰上暂住。不过他们的活动范围被限定在首层甲板上，不能进入下层的火炮甲板和动力舱等关键区域，以免船上的军事机密被过度泄露出去。
但仅仅只是甲板上的见