苗栗当地的油田自开采以来已经平稳运转了几个月，由于海汉现阶段的石油加工手段还很粗陋，炼油厂产能有限，所以原油开采量并不算大。除了储备一定数量的原油之外，工业部更多的是将这处油田当做了培训石油工人和试制各种开采钻探工具的场所，为将来开采真正的大油田作技术和人才方面的准备。
田叶友在指挥完成了最初的钻探开采阶段之后，其实已经没有多少事情需要他一直在现场盯着了。如果不是需要培训产业工人，他早就可以离开苗栗了。当然了，山东这边形势未定，田叶友来得太早也没用，只能白白浪费时间，所以必须得等到北上舰队控制住当地局面之后再动身。
不过即便田叶友来到山东，要开发这处铜矿也不是短时间就能实施到位，这种大项目不但对负责人的专业技术有一定的要求，而且因为其属于典型的劳动密集型产业，对投入矿场的劳动力数量也有较大的需求，以海汉先遣队目前控制的这些人手，大概还不足以在建设芝罘岛基地的同时，分出劳动力去几十里之外开矿。
也正因为如此，王汤姆在辽东听说皮岛还有几万汉人难民无处可去，当即便打定了主意要设法把这些人弄出来，其中一部分人手就可以投放到福山铜矿实施开采。当然了，按照海汉的传统，矿山这种地方也是安置苦役营服刑人员的好场所，日后进军辽东抓获了后金战俘也可以丢到这边，类似下坑道这种高风险的脏活累活就可以让战俘去干了。
福山铜矿开发在即，芝罘岛指挥部也不想再与本地驻扎的明军过多纠缠，想将安保力量先向铜矿项目进行倾斜。根据前段时间俘虏的土匪供述，万家军的主力虽然已经在福山县城一战中覆灭了大半，但尚有军师蒲学光等人逃亡在外，有很大的机会对万家军残余势力进行重新整合。而且福山铜矿所在的位置，似乎距离万家军的一处据点匹山夼非常近，在铜矿勘探开发之前，肯定要再次对其附近区域进行清剿，确保不会被土匪袭扰才行。
奇山千户所的明军虽然也是一个潜在的威胁，但海汉军方认为其发动主动攻势的可能性极低，而且即便是有动作，也不太可能突破芝罘岛南部沙洲上已经成型的防线。指挥部在那里部署了两个连的步兵和十余门火炮，加上数道由铁丝网、壕沟和各种障碍物及砖