保释去到皮岛之后，东江镇便给他委任了一个水师把总的职位，从阶下囚又恢复了明军军官的身份。
不过潘严曾与海汉有过交手经验，又在海汉战船上待了多日，早就清楚海汉的实力，所以虽然现在换了一重身份，但在海汉人面前依然是表现得十分谦卑。上船之后看到军服上有军衔标识的海汉军官，都是卑躬屈膝小心应对，不敢有丝毫的架子。
“王将军，卑职潘严，前来报到！”潘严进到王汤姆的船长室之后，便立刻单膝跪地行了大礼。
“起来回话吧！”王汤姆跟明军的交道打得多了，也知道这是明军中常见的套路，不以为意让他起身说话。
潘严起身之后低眉顺眼地站着，静待王汤姆的吩咐。
王汤姆见他态度还算端正，便开口道：“潘严，这次去金州湾，我们大概就不会像上次那么留手了。如果要跟你过去的同僚交手，你能狠得下这个心吗？”
潘严应道：“阵营不同，都是为自己所奉之主而战，有何下不了手？不过若是对方战败被俘，卑职念在过往旧情，也还是会替他们求情。”
王汤姆道：“只要不是罪大恶极之徒，被俘后还是能保住性命的，我们的目的也不是为了杀人，何况你过去的同僚还都是汉人，这个你不用太过担心，我们自有分寸。”
潘严道：“王将军仁义，卑职先替他们谢过了！请王将军放心，到了战场上，卑职一定尽心竭力，绝无懈怠！”
王汤姆对潘严这番表态还是比较满意的，当下便将他分配到旗舰甲板上，给甲板火炮指挥官打下手，学习海汉火炮的观瞄操作和基本的海上炮战技术。
王汤姆并不担心让潘严了解海汉武器性能和作战方式之后会造成泄密，因为这些都是建立在海汉海军所装备的舰船和火炮基础之上，双方的军事技术差距实在太大，外人即便知道这些信息也找不出在正面战场上击败海汉海军的办法。之前海汉在福建帮助当地水师培训高级军官，也全都是在海汉的战舰上实地授课，效果非常理想，让明军水师军官意识到双方的战力差距之后，反而更能打消他们心中潜藏的反抗念头。
有了过去的实际操作经验，对于为东江镇培训军官的计划，王汤姆也是早有安排。这次由沈志祥挑出的培训