却依然是没有获得任何与马玉玲相关的消息。他已经隐隐有了感觉，女儿离开马家庄之后并没有直接去往登州，而是走了另一个自己所没有料想到的方向。至于交给儿子马才去走的另一条路线，马东强的直觉也认为不会得到什么收获，因为那条路线马玉玲从未走过，在这种独自离家出远门的状况下，正常人应该都会选择比较熟悉的一条路线。
但马家庄往北是大海，且没有出海的码头渡口；往东是海汉人控制下的夹河，早就已经封渡，只有海汉船只才能同行；往南是绵延数十里的山区，环境比较复杂，带着行李出门的独身女子长途跋涉并不容易。这三个方向对马玉玲而言都并非出路，只有往西前往登州城，才是理论上比较安稳的出走路线。
马东强并不相信自己女儿有本事将行迹掩盖到天衣无缝的程度，反复寻找都没有丝毫消息，那只可能是她根本就没从这个方向走。想想事情的前因后果，马东强又猜测会不会是自己小妾冬梅袒护女儿，母女俩联合起来欺骗自己？或许马玉玲压根就没离开过马家庄，只是找了个地方躲起来，由冬梅谎称女儿已经离家前往登州，以此将自己骗离福山县。
这似乎是目前能得出唯一比较合理的解释了，至于其他一些不太好的可能，马东强现在并不愿意去细想，他只希望回到马家庄之后，能够得到女儿下落的确切消息。要不然的话，再过一天时间，就得面对海汉人的质问了。
马东强冒雪赶路，紧赶慢赶终于是在当晚回到了马家庄，而儿子马才所走的路线要更绕远一些，估计得明天才能到了。
马东强回家第一件事，便是询问女儿马玉玲是否已经回到家中，然而结果却令他十分失望，家人都以为他会从登州带回马玉玲，而他却以为马玉玲藏在马家庄里没走。虽然在他离开这两天，姜盛也带着人在村庄内外找过，但的确是没有发现马玉玲的踪影。而他将小妾冬梅叫来仔细盘问了一番，也没发现姜冬梅言语间有什么破绽。反倒是姜冬梅听说马家庄到登州来回找了两趟都没发现女儿踪影，顿时就急得泣不成声，抱怨马东强不该强行将女儿许配给海汉将领，否则也不会逼得女儿离家出走，搞成如今这个下落不明的状况。
马东强当然也觉得很无奈，他给女儿策划这桩婚事，原本是想在为家族利益