严觉得肚子有些饿了，便起床吃东西。那小姑娘却是被他一番折腾弄得疲乏了，仍在床上沉沉地睡着。桌上本来准备了灯烛，但潘严一时间找不到点火之物，当下也懒得穿衣出去叫人，索性便就着屋顶明瓦投下的光线，独自坐在桌边吃了起来。
潘严正吃得开心，忽然听到窗外似乎有人在低声交谈，他听觉灵敏，隐约便听到“海汉”、“大火”之类的词，当下心生警觉，便放下筷子，蹑手蹑脚地走到窗边，侧耳倾听窗外的声音。
便听一个男子声音问道：“你适才说那通盛码头之事可能是海汉的把戏，此事真的可靠？你可知此事牵连极大，若是妄言，怕有性命之虞！”
另一个女子声音应道：“告诉小女子消息的人，当日便在码头上与海汉人有过接触，据他所说，海汉当日从船上卸下的货物中有些猫腻，且后来细细回想起来，古怪之处颇多。至于真假，小女子可不敢打包票。”
那男子道：“也罢，待我问过那人便知真相。你说吧，要多少银子才肯透露此人身份？”
那女子道：“大人刚才也说了，此事关系重大，要是说错话怕连性命都不保，小女子自然是得多要些银子自保，那就二百两吧！”
男子声音稍稍大了一些：“你疯了么？二百两银子，你赎身都要不了这么多！”
那女子应道：“小女子就是打算给自己赎身走人，不然这消息放出去了，小女子这条命怕是真的保不住，还是拿笔银子早些走掉的好。”
潘严听到这里，已经将事情推测出了大概，这女子大概是从某个嫖客那里听来了一些消息，便打算以此为交换条件，向这男子索要二百两银子，然后赎身离开这里。她称这男子为“大人”，说明对方应该是衙门里的人，这倒是不能大意了。
通盛码头大火案的内幕，潘严大致是知道的，海汉将这件事的手脚处理得极为干净，以至于浙江官府查了数日还是头绪全无。虽说目前大火案已经宣布结案，强行将罪名栽到了一群不存在的强盗头上，但如果案情起了反复，对海汉终究不是什么好事。
8。8