来他们是租下了整个院子，但前些日子班里唯一的女角回雷州去了，空出一间屋没人住，便正好租给了刚到三亚的刘尚。
这杂耍班子每天都要自行做饭，刘尚孤家寡人一个，便也跟着搭伙，只需缴伙食费就行。每天早晚这两顿，刘尚都是跟他们一起吃饭，中午则是去目前工作的茶馆解决。
天色将暗的时候，便有同院的人在屋外招呼他吃饭。刘尚推门出屋，来到天井中与杂耍班子的众人同桌而坐。桌上菜肴虽不算丰盛，一共只有两荤两素四个菜，加上一大盆白菜豆腐汤，十个人吃这点菜的确有点寒酸，但好在份量不差，管饱问题不大。
众人吃饭期间都是沉默无语，只听到各自咀嚼食物的声音。直到吃完之后撤去碗盘，在桌边就只留下了刘尚和杂耍班的班主二人。这班主名叫廖远，看样貌四十来岁，秃头大鼻，虎背熊腰，形象十分醒目。他率先开口道：“先生今日收获如何？”
刘尚的眼光看着院门的方向，面无表情地说道：“今日来听书的人又多了不少，都说三亚富甲一方，此传言果然不假，这说书人的生计，可比大明好多地方的地主老爷还好得多了。茶馆老板还特地找我谈话，建议我照着当下的路数，将海汉过去的战事也改编成传用来说书。我看不出半年，靠着这门道便可在本地登堂入室了。”
“那你可就比我们轻松多了！”廖远叹道：“我们一班人在街头耍半个时辰，打几趟拳舞几套剑法棍术，根本就没多少看客。传闻都说海汉尚武，怎地却没几个识货之人？来了许久连个主动拜师学艺之人都没有。”
刘尚侧头看了他一眼，旋即又将眼光回到院门方向：“海汉尚武不假，但他们尚的不是个人勇武，而是海汉军队之强盛。但凡想做英雄的，都参军入伍去了，哪会甘于在街头卖把式求生。学你们这些东西，成效既慢，又在军中派不上什么大的用场，自然不会有人向你们拜师。你们来此的初衷便是错的！”
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