则是连接着一个硕大的挖斗，正缓缓地从附近的坡面上进行挖掘作业。
刘尚很想看得真切一点，但从坑口望过去，相隔几十丈之远，根本就看不清这东西的结构和动作。正心急火燎之际，便听乔志亚道：“这地方远了点，我们下到近处去看看。”
刘尚心中窃喜刚生，又听乔志亚接着说道：“……不过这么多人下去，护卫起来也不是太方便，就小于和小张跟我下去吧，其他人在上面等着就好。”
乔志亚给出这个理由无可厚非，这矿坑内外起码有一千多囚犯，其中不乏穷凶极恶之徒，于小宝这一队十几人要是全下去坑底，那为了安全起码得调上百人来进行护卫，少下去几个人，就不易引起太大的骚动了。当然了，更深层的原因还是保密制度，这蒸汽挖掘机还在原型机状态，海汉暂时也不希望外界知道自己手里有这样的采矿利器。虽然这次来的巡视组都是自己人，但根据保密制度，也只有于小宝、张千智这样有一定权限等级的高级官员，才能有资格到近处观察这台机械的运转情况。
刘尚虽然心有不甘，但也知道自己资格还远不够在这种场合出声，只能是目送乔志亚等人在一队警卫人员的护送之下，沿着坑壁上的通道慢慢往坑底去了。
在下到坑底之后，于小宝与张千智才总算看清了这个大家伙的构造。这个类似于火车车厢一样的主体实际上就是蒸汽机的锅炉部分和传动机构，几名锅炉工站在车厢尾部，不断地将燃煤铲进锅炉炉膛中，以维持动力输出的稳定。
而车厢的前部构造就比较复杂了，汽缸通过齿轮和连杆将动力传递到前面的悬臂上，再由精钢链条传动来操作前悬臂和挖斗的动作。这挖掘机运作时需要两人配合，一人在车厢前端的操作位负责悬臂的左右和上下动作，而另一人的操作位则是在后悬臂上，专门负责操作挖斗的动作。
这挖斗近看才能看出其尺寸之大，每一下挖掘出来的矿石至少有一两方的体积，然后慢慢转向旁边，将挖斗中的矿石倾倒在旁边的运输车斗里。这挖掘机虽然动作较为缓慢，但基本上挖一下就能装满一车斗，效率比起人工自然不可同日而语。
不过这台机器运行的响动着实不小，于小宝等人虽然站在几丈开外的地方，也依然能够感觉到脚下的地面在