中原大乱之际，幽州刺史赵荥压过赵鞠的嫡子赵鸿途，趁势崛起，囊括三镇之地，既有偶然的运气，又是大势所趋的结果。龙蛇起陆，乱世英雄遍地走，事后看来，他之所以能脱颖而出，取决于三个关键要素，一兵马，二人才，三钱粮。
赵荥本是武将出身，与子同袍，深得军心，后因伤转为文职，任檀州行军司马，执掌军籍、符伍、号令印信，经营多年，手头有一支纪律严明、训练有素的精兵，这是他发展壮大的基础。赵荥待人接物颇有儒风，知人善用，麾下文有杨长庚，武有康定边，俱是出将入相的股肱之才，但仅靠此二人还不够，真正将赵荥推到风头浪尖的助力，是天龙帮少帮主夏荇的加入。
潘行舟被魏十七一剑断喉，饮马帮群龙无首，就此分崩离析，彻底退出河北三镇，天龙帮应运而起，接管饮马帮留下的势力和地盘，成为通吃黑白两道的幕后巨头，在夏荇的鼎力相助下，赵荥在幽州迅速站稳脚跟，深挖洞，广积粮，缓称霸，不遗余力招兵买马，积聚实力，等待时机一飞冲天。
三镇叛乱，赵瀛抱着为嫡子张目的念头，马不停蹄攻打北都龙城，千里奔袭，必蹶上将军，赵荥猜到了溃败的结局，亲自带领康定边、杨长庚等部将，厉兵秣马，领军出幽州。得一清道人相助，赵荥一举攻克龙城，遣使急报赵鞠，请节度使大人入城主持大局。
赵鞠没有入龙城，而是召回赵瀛，命赵荥镇守龙城，相机而动。从那时起，范阳镇文武百官都知晓，赵鸿途和赵瀛一败涂地，赵荥羽翼已丰，如无大错，日后将取代赵鞠成为范阳节度使。
赵荥废龙城尹，自领龙城刺史，天龙帮上下被委以重任，夏荇任判官，掌判仓、兵、骑、胄事，根据藩镇的惯例，钱谷支计也委派给他一并处置，这意味着天龙帮从此摆脱了江湖帮派的地位，正式进入以赵荥为首的权力核心。判官是执掌实权的要职，夏荇领会了赵荥的意图，
大刀阔斧，把易廉、何檐子、顾伯阳等旧人安插到恰当的位置，摇身一变，成为藩镇的官员，在原龙城副留守兼龙城尹唐献仁的配合下，很快控制了局面。
邗军北上，挺进东都司隶，以迅雷不及掩耳之势击溃魏博、成德二镇联军，赵鞠反戈一击，与赵荥大军前后夹击，一举攻克二镇，成德节