，再给颗枣吃，一手硬一手软，胡人被揍狠了，服服帖帖与三镇做生意，岁入抵得上半个江南财赋，赵荥赚了个盆满钵满，指缝里随便漏点，就足够鲁王挥霍了。
不过赵荥心中也明白，河北三镇要长治久安，必须与北梁打好关系，北都龙城迟早要还，关键是什么时候还，怎么还，他还没有想得十分清楚。既然天京城那位陛下把鲁王甩给他，他就美酒佳肴歌舞杂耍好生伺候着，等什么时候想明白了，再礼送他出境，在此之前，有夏荇镇守龙城，他高枕无忧。
龙城刺史夏荇不是什么简单角色，赵荥心知肚明，他与夹关外那些狠天狠地的妖物说得上话，更有一个神龙见首不见尾的妹夫，如果说之前这位天龙帮少帮主还离不开他，三十年河东，三十年河西，如今轮到他百般笼络其人了。
好在夏荇是个念旧的人，这一点让赵荥十分放心。
日子一天天过去，夏芊的许多想法还没来得及实现，就被自己先一步否定了，她继续在二哥的庇护下无忧无虑地生活，就像人生最初的十几年一样，但这一回不同，她慢慢察觉到二哥所承受的压力，执掌龙城只是其中的一小部分，更多来自他衰老不堪的身体。
修炼“太一筑基经”后，她虽然没习得什么超越凡人的神通手段，耳目感觉却敏锐了许多，隔三差五见到夏荇，她察觉到二哥体内的生机像炎炎烈日下的雪山，以无可挽回的态势分崩离析，血药血丹的效力越来越微弱，他快要撑不下去了。
但在人前，夏荇从未露出半分虚弱。
在夏荇的心中，夫君和二哥是此生最重要的两个人，能帮，她一定要帮。她也知道二哥的伤势怨不得旁人，这是催动“毒龙剑”必须付出的代价，有所舍才能有所得，老天是公平的。不过，凡事总有办法可想，打蛇打七寸，只要摸准脉，也不是什么难事。
日子一天天过去，夏荇每况愈下，原本一夜睡两三个时辰便神采奕奕，如今加了一倍都不止，纸是包不住火的，消息很快传遍整个龙城，半夏听到闲言碎语，风吹草动，忙不迭学给小姐听，内心深处不无担忧。
这一日傍晚，夏芊离开老宅，在几名劲卒的护送下来到刺史府邸，知会管家一声，径直入内探望二哥夏荇。夏荇并未娶妻生子，身边只有几个侍寝的