邓守一原以为只要自己出手，区区一头畜生，还不是手到擒来，不过听魏十七说了老熊修炼之事，觉得必须谨慎行事。众人在他倡议下，聚首商议一番，你一言我一语，最后决定听从两名猎户的意思，在金背熊出没的路径上埋下铁夹，等夹住熊腿后，再以弩弓攒射眼鼻等要害，以求万无一失。魏十七隐隐觉得不妥，但一时间也想不出更好的办法。
定下了章程，一行人动身上路，入夜在野地里露宿，次日一早继续赶路。魏十七估摸众人的体力，稍稍控制步履，以免有人跟不上。邓守一自然不在话下，即使全力以赴，也不可能甩下他，其余人等，要数那姓岳的健仆体力最好，背负的驮袋最重，行动还不见迟缓，反倒是那几名护院，虽然武艺娴熟，却不适应山路。好在每次不等大家体力耗尽，魏十七便停下歇息，众人虽觉辛苦，并没有脱力。
趁着歇息的空挡，魏十七主动与那姓岳的健仆攀谈，对方也不避讳出身低贱，自承是赵府的家生子，叫岳之澜，名字是邓管家给取的。魏十七见他双腿有些外罗圈，怀疑他在边军中待过，长年骑马所致。
到了第三天，距离黑松谷只剩下几个山头，魏十七越走越慢，没过两三个时辰就停下歇息，以便恢复精力和体力。从始至终，邓守一都没有出声，他觉得叔父的判断不错，魏十七是个人才，不用提点，就把一切安排妥帖，叔父年纪大了，身边的得力人不多，除了岳之澜外，找不出第二个了，等这趟回去，可以试着招揽一下魏十七。
时近正午，魏十七抬头看天，晴空万里无云，是个好天气，山风掠过林间，夹杂着些许野兽的腥臭，闻着有点熟悉。他突然变了颜色，大叫一声：“大家快散开，都上树！”话音未落，山岭猛地颤动了一下，风云变色，低沉的喘息声，急促的奔跑声，直冲他们而来。
魏十七丢下猎叉，扑向一棵高大的云杉树，手足并用，三下五除二爬上树梢，一颗心咚咚直跳，方才那腥臭的气味，分明与怀里的兽皮一模一样——是黑松谷那头老熊来了！
众人无不错愕，一时间没有反应过来，邓守一眉头一扬，反手握住剑柄，拔出一把明晃晃的长剑，全神戒备。
“快上树！”魏**声招呼。他站在树梢，视野无碍，只见一头老熊从密林中窜出