吉一个人留在泗水城，不禁有些诧异，这才记起竟不知道他是哪里人。泗水城有很多外地人，天南海北，操着一口蹩脚的普通话彼此交谈，舌头不灵活，嘴里像含了一只橄榄，口音很重。但周吉的普通话很特别，回想起来，吐字很清晰，稍稍带一点南方口音，平舌翘舌前鼻后鼻偶有混淆，听着很舒服。
腊月廿五那天没什么生意，泗水城空了一半，刘慕莲叫了辆出租车，大包小包带回家，临走前鬼使神差说了句：“老板过年不回老家，一个人挺无聊，不如到枯藤沟来玩几天，尝尝我们那儿的山货，腊肉，鹧鸪，笋子，乌枞，都是家里自己弄的，城里吃不到哟！”
周吉笑了起来，笑容里掩藏了很多说不出的东西，令刘慕莲心头一颤。他慢悠悠说：“我是泗水人，这里就是我的老家，老鸦岭枯藤沟，有机会的话会去的……”
刘慕莲没想到周吉孤身一人没亲没眷，竟然是本地人，她讪讪地说：“好，那就说好了，来时给我打电话，山沟沟里路不好认……好了，我先走一步，老板新年快乐！节后见！”她摆摆手，钻进出租车，隔着车窗望了周吉一眼，街景从眼前流淌过，就像时光一去不回。