一切准备就绪，周吉跟荀冶打个招呼，独自一人踏上“远征”。和平坊站离终点站元隆区有12站，周吉蹬着加固改造后的自行车，随时避开瘐毙的难民，速度并不快，不多会就来到了建南站。原以为会遇到巡视的匪徒，然而令他诧异的是，建南站死气沉沉，空无一人，匪帮自暴自弃，并没有安排人手警戒，视野所及，站台上横七竖八躺着冻死饿死的尸体，外衣尽被扒去，惨不忍睹。
果然是一群乌合之众！周吉心生鄙夷，旋即放下心来，对手越愚蠢，对他们的就越有利，如果此行一切顺利，可以考虑提前对匪帮下手，及早整合力量，调转枪口对准“寄生种”。他神不知鬼不觉通过了建南站，前方的地铁隧道再无阻碍，当下放开手脚，用力蹬下踏板，一阵风似地消失在黑暗中。
周吉的离开并没有对和平坊站造成任何明面上的影响，避难所外松内紧，随着难民的陆续涌入，“长枪队”的规模迅速扩张，岳之澜、李富强、夏一斛忙得不可开交，荀冶和宋骐更是“日理万机”，人的精力毕竟有限，大小事务一把抓，他们都感到有些力不从心，开始郑重考虑周吉之前的提议，在避难所内建立某种组织架构，抓大放小，分权管理。
这天荀冶在站台内绕着圈子踱步消食，吃饭时分心思考问题，食不知味，不知不觉多吃了半块饼，口干，又喝了不少茶，死面饼泡涨了，肚子很不舒服。上了年纪，不能与年轻时相比，非但胃口欠佳，吃了还容易不消化。
绕了几圈，肚子稍稍觉得松动些，偏生多走了几步，痔疮隐隐往下掉，小腹里坠得慌。人到中年万事休，鼻炎，咽喉炎，胃溃疡，脂肪肝，痔疮，腿脚疼，荀冶叹了口气，心情有点消沉，真想撂下一切不去操那个心，混吃等死过完后半辈子。
他拖着鞋跟一步步往回走，打算回去后弄点温水冲冲屁股，说巧不巧撞见余瑶。荀冶还不知她的姓名来历，周吉讳莫如深，她也很少露面，听小傅和小邓说，她经常缺席“长枪队”的训练，但枪打得很准，连夏一斛都自愧不如。
此女高挑冷艳，人间罕有，周吉坐拥禁脔，自然看不上张景和这样的残花败柳。荀冶朝她微一颔首，正待走开，不想对方主动跟自己打了个招呼，声音清冷干脆，略带一丝若有若无的沙哑，像颤动的琴弦。