张旺嘴里念念有词，他看得分明，罪魁祸首是一条两米长的大青鱼，高高跃起掉进货舱里，被周吉开枪打死。运河里哪来这么大的鱼？竟然把船底撞了个窟窿！他觉得很憋屈，为自己那条宝贝船不值，挺过了暴风雪，好不容易迎来“又一春”，没想到落得这个下场，亏到姥姥家了！
等了刻把钟，远处传来了柴油发动机的动静，张福生的货船喷着黑烟终于出现在视野中。李富强远远望见看见他们蜷缩在岸上烤火，雪水滴滴答答像下雨，一个个神情委顿，狼狈不堪，不禁大吃一惊，忙命张福生靠近冰层停下船来，一个箭步跳上去，三步并作两步来到周吉和岳之澜跟前。
三人交谈了片刻，听到是潜伏于水底的“寄生种”作祟，李富强大吃一惊，头皮发麻，隐隐觉得后怕，幸好是张旺的船在前探路，他们迟了半个小时才出发，易地而处，忽遭“寄生种”偷袭，只怕自己一船人都将沦为溺水的冤鬼！
损失了一条船，周吉并不在意，他招呼大伙儿把物资都搬上张福生的货船，临时挤一挤，沿着运河继续往南开，沿途想办法再弄条船交给张旺。运河上往来的货船很多，暴风雪来得很突然，风大浪大，来不及驶往码头避难，只能临时找个避风处停靠。人可以登岸，船只能听天由命，满载的货船吃水太深，几乎全部沉没，空船多半被冻死，冰层不断挤压碾磨，船体完好的十不存一。
“跑船人”没了船，就像叫花子没了蛇耍，心里就像缺了一块，人生从此不完整。张旺闷闷不乐挤在驾驶室里，透过窗户盯着岸边看，货船行驶了个把小时，他突然激动起来，指着远处说：“那里有条船！”说罢，迫不及待冲了出去。
那是条七成新的货船，货舱里装了半船煤炭，吃水不深，停得歪歪扭扭，船头和船身插在冰层里，船尾翘向河道，螺旋桨没有冻住，可以试着挽救一下。周吉仔细看了片刻，让张福生放慢航速靠上去，两船擦身而过，张旺助跑几步飞身跳了过去，落脚时滑了一下，摔了个狗吃屎，疼得龇牙咧嘴。他强忍着疼爬起身，钻进驾驶室检查了一遍，船主走得很匆忙，连钥匙都没拔掉，省了很多工夫。
他试着点火，一开始没什么反应，折腾了好一阵，柴油发动机像是被抽了一鞭子，从沉睡中醒来，吭哧吭哧喘着粗气，