负责热气球相关事宜的匠人头子，正是这个个头不高，而且又黑又瘦的蔡永芳。
此人出身北直隶河间府肃宁县，十几岁时就老家当学徒做织工，后来清虏屡次入侵，河间府兵荒马乱，百业残破，民不聊生。
再后来，杨振派人到登莱、北直、山东等地招垦，在故乡无以为生的蔡永芳，便带着一家老小应募而来。
在旅顺口附近分了地后，一家人老的老、小的小，生活依旧不易，他本想应征入伍，以便改善家境，可惜身材瘦小羸弱，连个军中备兵都没被选上。
后来听说金海伯夫人开办被装厂，大量招收精通女红的女工和其他缝缝补补的杂工，他忙去应聘。
因为确实有手艺在身，他不仅轻轻松松应聘成功，而且很快就从一堆杂工之中脱颖而出。
如今三十出头的蔡永芳，早已经是旅顺口被装厂缝补房的大把头了。
等到缝制“热气球”气囊的任务进入实质推进阶段后，由他带人负责做出来的样品，一经试验就获得了成功。
于是，金海伯夫人就将整个热气球制作与试验的事务，交给了蔡永芳来具体负责。
这一次，杨振打算在实战中使用热气球，于是金海伯夫人就派了这个蔡永芳，带着挑选出来的几个能工巧匠随船北上，来了盖州。
西海大营的飘飞演示成功后，杨振找他和他带的匠人们谈了谈，见其恭谨有礼，思路清晰，在几个匠人之中也能服众，当场授予了一个把总的官衔。
并将他和同他一起前来的其他五名工匠，以及他们打包携带来的两架热气球，编为直属征东将军行营的飞行队。
因为，包括蔡永芳在内的这六个人，都上去过，是金海镇第一批搭乘他们自己制作的热气球升过空、因而拥有“飞行经验”的“飞行员”。
下一步，只要挑选出另外六名或者十二名，敢于乘坐热气球升空飘飞的掷弹手，那么杨振新成立的这支小小的飞行队，就具备了六个架次的热气球飞行作战人员。
以此为开端，同时也以此为基础，久而久之，未必不能成长壮大为一支飞行大队，甚至是飞行作战营。
对于杨振的这个安排，蔡永芳等人激动不已。
此前从旅顺口北