背着着步枪的士兵。
虽说他们脚步轻快，实则每个人的的负重都不轻：背囊、钢盔让他们每个人的背上都堆起了一座小山――只是他们之前一直在乘船行军，在船上休息够了，又在四会休整过，脚力还充足。
担任先导的是是伏波军第10营2连1排的士兵们，前几天，他们的排长生病进了休养所。担任新排长的正是刚刚在广州光复战役中立下战功的李刚生上士，有消息说，等这次战斗结束，他就会去军校报道，出来就是军官了。许多人对此羡慕不已。也有说他是走了狗屎运：整个广州光复战役，不论是地方官府还是明朝驻军，多是望风而降，传檄而定。往往部队还没到地方，守军已经开城投降了。真正交交火的战斗极少。能捞到战功更是少之又少。
广宁群山环抱环山，全县大部分都是山地和丘陵，山涧散布着的大大小小的谷地，这里气候温润，雨水丰沛，满山新翠。树干上吐出一片片嫩绿鹅黄，刚刚苏醒的大地，散发着诱人的泥土芳香。
山坡上，可以看到开垦的田地，有的是茶园，有的是水田，然而不管什么田地，都无人照应。路过的村寨，一些已经放弃，其余的都是一副严防死守的模样，每当部队靠近，就会响起螺声和鼓声，提醒乡勇们有外人靠近。
初夏季节雨水多，山道泥泞不堪。士兵跋涉起来颇为艰难。尽管道路并不好走，但部队的士气不错，连战连捷，小伙子们的心劲正足得很，好像什么困难都不放在他们头上，那一座座县城，根本不敢反抗伏波军的赫赫军威，广州省城一日而下，这些县城济的什么事？一个使者，顶多再把山地榴弹炮架起来打两发，就一个一个全投降了。何况广宁就在自家队伍的手里，根本用不着动刀动枪，唯一要注意的，便是路上的土匪。
早晨拔营前，大家都饱餐了兵站供应的盐水冷饭团，现在正是脚里有劲的时候。李生刚嘴里含着酸梅――这东西酸得牙都快掉了，但是含在嘴里不怎么想喝水了。
一排按照条令的要求派出了尖兵，两名尖兵背着米尼步枪警惕地注意着山道两旁的动静，几十米后是成一字行军纵列的整个步兵排。李刚生本人在队形的中央。
当这一小队步兵正在沿着绥江的支流，向西推进时，密林深处，杨举人带着他的团勇