府邸内的家人，不问高低贵贱，已然由尽数扫地出门。奴才们分别收押在南海、番禺两县和广州府衙门内。宅邸内不多的几个主子带着细软箱笼移居附近的寺庙――高巡按上任的时候没带几个家眷。整个高宅已经由一府二县的衙役公人们全部控制住了。
余葆存坐在堂内，忧心忡忡。高巡按不明不白失踪已经七八天了。期间一度关闭城门，全城大索，连高巡按的半根头发也没有找到。
余葆存身为广州知府，找到高巡按这件难办的差使又落到他的头上。他正为此头疼不已。巡按御史品级不高，却是地方上的重要官员，不能就这么不明不白的没了。王尊德在肇庆因为病去世的时候，朝廷还发过谕旨，专门查问此事。何况这位高巡按几天前还是好好得一个人！
谁都知道高巡按讨厌蛮夷，因而市坊间风传是澳洲人或者佛朗机人把高巡按秘密杀害了。但是迄今为止，还是活不见人，死不见尸。到底是死了还是被掳走，到现在谁也不敢下这个结论。
广州城里一府二县的衙役们全部出动，将整个广州城折腾得天翻地覆，依然一无所获。余葆存又晓谕白鹅潭和西江上的花艇、渔船：江面上只要发现浮尸都要向衙门报告，他专门组织了几个高家的老仆，不但每日去看新打捞上来的浮尸，连城里城外的收纳穷人乞丐尸体义冢地、化人厂都去查看了一番，还是毫无下落。
最终余葆存迫于无奈，只好又回到了高宅，督促着一班工役在高家仆佣的带领下在整个宅邸内掘地三尺的搜寻，闹得鸡飞狗跳，最终还是一无所获。
高家最有嫌疑的奴婢们：当晚在内书房值宿的丫鬟，书房里近身伺候的书童……都给拿在南海县衙里严审，打了几百鞭板，还用了刑，打得几个奴婢呼天抢地，昏死过好几次，但是依旧问不出个名堂：供词依然是老一套：高大人回府之后，在内书房用了宵夜，又写了很久的折子。到亥末时分方才在苏姨太的伺候下解衣安歇。在书房外值宿的奴婢们在拷打的时候都招认自己到后半夜都打了瞌睡。但是老爷怎么会没有的，实在说不清楚。
苏姨太――苏爱倒没有失踪，但是她是高大人的宠妾。现在高大人生死未明，余葆存不敢对她用刑拷问，只是请她来说几次话。苏爱十分知趣，知道此事极大，万一高舜