沉重的喘了一口气。
过了不久，马蹄声愈来愈近，随即在稀疏的、落了叶于的灌木中间，在苍茫的月色下，出现了一小队人马。
这一队共有四五个人，为首的是一个青年千总。走上山头以后，他们都跳下马来。为首的军官牵着马走到将军面前，禀报说：
“禀将军：事情算是了结了。”
听到这个消息，孔有德的眉毛舒展了一下。本来长途行军援辽已经是一个苦不堪言，前途渺茫的差使，没想到路上还出了这样的事情！
孔有德率部抵达吴桥时，正好遇到雨雪交加的恶劣天气，部队给养不足，饥寒交迫。既无饷银，也无粮草。叫吴桥县预备粮草，县里根本不理。孔有德是山东来得过路客将，在河北毫无影响力。军中已经快要绝粮。乡村和市镇上的老百姓极怕官兵――明末的军队纪律极差，长途行军几乎就是流窜的土匪――一听说军队来到就纷纷逃跑，县城虽然对他们没有闭门不纳，但是各处全部闭门罢市，就算是买粮也没地方去，更别说根本就没这钱。
自古以来就有饿不死的当兵的俗话，没有人供应粮草，士兵们就自给自足起来。在军官的默许下，夜间分成小股，悄悄地离开营地，到乡村和城里各处去寻觅“寻粮”――其实就是抢劫。
在掠夺中，有一名士兵砸开了城中看似不起眼的某家人家的大门，抢走了一只鸡。没想到这只鸡却是山东望族王象春家的家仆所饲养。
得罪了当地的大户和抢劫老百姓性质一样，结果很不同。于是抢劫的士兵被“穿箭游营”――在古代军队中这是极重的刑罚，仅次于斩首。含恨在心的士兵当即杀了该家仆。
这下就给原本想息事宁人的孔有德捅了篓子：明代的绅权极重，更不用说王象春这样曾经上过《东林点将录》的前高级官僚――那是地方上头等的缙绅，县令、知府见了他的片子都要客气三分。王象春之子不肯罢休，一定要求追查责任。
孔有德不过是个小小的参将，虽然能够统帅上千人冲锋陷阵，论到权势地位，远不是王家这样的缙绅的对手，更不用说东林党在朝廷的势力极大，王家真要“指名严参”，搞掉他这个小小的参将是举手之劳。
因而他只能继续委曲求全，率领人马退出吴桥县城