受千刀万剐之苦。”
“多，多谢老爷……夫人……”富文有气无力的应道。
“你说罢，从头说起。”
富家世代在珠江、西江和北江上驾船流窜“拍花”，做“采生折割”的勾当。富文子承父业，也做这个勾当。然而这些年天下不太平，百姓穷困，交通受阻。靠着豢养畸形人流浪四方猎奇博取眼球乞讨的职业乞丐生意也不好做。对“产品”的需求量大不如前。虽说兵荒马乱，获取“条子”比以前容易的多。但是卖不出去，弄再多的“条子”来也没用。
富文眼瞅着自家生意一年不如一年，便将精力放到了“合大药”的买卖上。这手艺也算是这行里的。每年五月五日，富家都要将拐来的幼孩带到江上的一个秘密地点杀之，以祭邪神。祭神之后全家共食其肉，以骨煅炼为丸――这便是“合药”了，自然里面还要加一些其他东西进去。
丸药按照添加的东西不同，可架大刑，可去私胎，可治劳瘵，而且颇有“验效”，富家自己不出面，而是秘密卖给各种江湖郎中、“秘医”、三姑六婆之类，获利亦很可观。但是，这些“神药”的销量不大。最大的好处又被中间人拿走，所得不过度日而已
正在他觉得过去的好日子渐入窘境的时候，有人找到他，问他说有广州有一桩大买卖，问他原不愿意干。
富文自然原意，按照来人的授意，他招募了不少“同行”，包括出面开设客栈的冒大金也是他召集来得。
至于这桩买卖的幕后主使者是何许人也，富文自然是不知道的，他只知道出面的人是一位老爷，大家都叫他“石翁”。
“石翁？！”听到这个名字，慕敏和午木迅速的交换了一个眼色。
在多次针对元老院的破坏行动里，这个名字都时隐时现的出现过。没想到此刻他的身影又会出现在这里！
慕敏马上追问道：“这个石翁什么模样？你在哪里见到他的？”
“小的没有见过他，只是听他们说的……”
原来这“石翁”从不露面，一切指令都是通过他手下人传递的。
虽然人不出面，但是此人的权势财势显然不是一般的缙绅豪强。他遵照“石翁”的旨意，联络了高天士，在广州开了冒家客栈。