所以对于求稳的人来说，第一条路才是最稳妥的。
叶藕桐选的便是第一条路。
在他看来，坐船出海，放眼都是碧波万顷，茫茫一片，毫无看点，哪里有走中州这个路程好？能游山玩水，见识各地风土人情，不仅仅为了赶路而赶路，而是一种旅游了。
走中州，最好的路程安排就是从扬州码头坐船先到南阳，再换路线。
这就是叶藕桐说要和陈三郎同船共游的意思。
陈三郎也不推拒，道：“好，那我们就约定了，明天辰时到码头一起坐船走。”
两人分别，叶藕桐回家里准备，陈三郎则回到落脚的客栈。
这个客栈比较偏远，那里的人不知道陈三郎是今届乡试解元，可以省却许多烦忧。
明天一早就得离开扬州了，与陈三郎同行的不仅叶藕桐一个，还有古临川。他虽然没有中举，但同是南阳人，和陈三郎同路，就选择留下来等候，再一起走，好在路上，互相有个照应。
至于周何之，他是放榜第二天就离开了扬州。离别的时候，老周泪洒衣襟，说“此地一别，再见不知何许年月”。
他也是个性情中人呀。
回到客栈，和古临川说了会话，各自回房歇息。
坐在床上，陈三郎打开木匣，捻起小剑，念头一动，三尺青锋在手。他拿起一块布，慢慢拭擦剑锋，拭得十分仔细。
这些日子，他渐渐明白在那个梦境，自己缘何如此执着地不“放下屠刀”了。
因为这根本就不是屠刀，而是自己安身立命的凭仗所在。放下手中剑，不会成佛，只会成为别人的板上鱼肉，任人宰割。
……
今天，秋高气爽。
南阳府新任知府魏了名开始巡查治下之行，第一站，便选择到泾县。
泾县黄县令接到公函，早早吩咐衙役准备好，又叫上一众县城士绅名流等，出城列队相迎，场面很是热烈。
魏了名下了船，见到欢迎阵仗，笑容可掬，非常亲民地和众人打着招呼。
宴会三巡，诸人散去。
衙门里，魏了名叫黄县令汇报工作，一甩手，就摔出一本宗卷：“黄县令，这个案子是怎么回事？”