堂的，冷哼一声，拱手做礼：“见过蔡老爷，小生来自扬州泾县，陈姓，字‘道远’。”
蔡老爷皮笑肉不笑地道：“原来是陈举子，是这样的，鄙人在客栈定了一坛酒，可掌柜却说昨晚卖给你了，可有此事？”
陈三郎摇摇头：“没有此事。”
这话一出，几个人都变了脸色。
就听得陈三郎悠然道：“我本要给钱，可掌柜拼命不肯收。既然不用花钱，自然不能说是买卖了。”
蔡老爷一听，面色再度一变：陈三郎这句话说得明明白白，言下之意是说酒不是他要买，而是掌柜硬要送的。
一卖一送，含义又不同。
他脸色难看地盯着钱掌柜，涩声道：“老钱，究竟是怎么回事？”
钱掌柜干咳一声：“蔡老爷，我早说了，一坛酒而已，何必计较？”
蔡老爷长吸口气：“好，好……”
说着，转身带着随从离开客栈。到了外面，一个心腹手下道：“蔡爷，我看是钱老头在故弄玄虚，我们不如……”
“住口。”
蔡老爷低喝道：“你懂什么……”
顿一顿，冷笑一声：“嘿，这钱老头不怀好心，他是故意要让我找那姓陈的茬子呀！”
手下不解地问：“为什么？”
“借刀杀人！”
一字字说道。
“啊，难道钱老头故意让我们做掉姓陈的，可没道理……”
蔡老爷心里烦躁，一巴掌就摔在他脸上：“笨蛋，是钱老头借人家的刀，要杀我们！”
“什么？”
手下顾不得脸颊的痛，大吃一惊，他实在弄不明白究竟是怎么回事：陈三郎不过是个从扬州来考试的举子罢了，身上的举人功名在京城中实在算不得什么，如何就能威胁到己等？
蔡老爷心思玲珑，他能在京城这等龙蛇混杂之地混得风生水起，怎会是没脑子的人？缓缓说道：“你们给我出去好好查一查，看这姓陈的究竟是个什么来路？”
“是。”
众手下得令，齐声答应。
客栈内，叶藕桐犹然有些摸不着头脑，却见陈三郎大步走出了客栈，连忙跟上来，低声询问：“道远，