二月十五，长安有雨。一清早便淅淅沥沥下着，风细细，更添清冷，竟比前些时日下雪时还要冷几分，端是春寒料峭。
一骨碌地惊醒，陈三郎坐起来，见天色晦暗。
贡院考舍空间狭隘，角落处的火盆内，半盆灰烬，还有一些炭火不曾熄灭，闪露出红光，发酵着暖意。
紧一紧身上的衣衫，陈三郎站起身，躬着身子到脸盆那边，掬一把水扑打在脸上，冰冷清爽，精神为之一振，残余的困意一扫而光。
今天，是会试最后一场考试开始的日子。接连考过两场，体力精神损耗甚大，整个人像一张被拉扯到最大弧度的弓弦，下一刻，要么利箭激发，功成名就；要么就此绷断，前功尽弃。
这般考试，考的从来就不仅是本身才华。怪不得历朝历代，考场上折戟沉沙的才子名人比比皆是，数不胜数。
陈三郎坐回席间，过不多久，就有考场执事送来新的炭火，以及新的笔墨等物，还有今天的早饭。
几天下来都住在此处，吃喝拉撒全在数尺方圆，空气又不甚流通，室内散发着一股秽臭味。
陈三郎皱一皱眉，大口吃着早饭。俗话有说，“吃得苦中苦，方为人上人”，这一点臭味又算得什么？
饭后休息了两刻钟，考题公布，见时务策论的一道题目写着：“物有本末，事有始终，知所先后则近道矣。故曰：何者为道？”
此题有点玄乎，浑然不同过往。题中所问的“道”，实在是一个天大的概念，极为空泛。
陈三郎静静想着，霎时间觉得千头万绪，理不清个章程。他紧抿着嘴，就先磨墨，等墨好，思路还是有些纷乱，三番几次提笔醮墨，却无法落笔写字。
道可道，非常道，今圣上问道，道为何物？
常闻圣上慕长生，好静深居，进服丹药，以至于不理政事，致使天下局势纷呈，种下祸根。
那么，居其位而罔顾天下，岂是王道？
想到这，脑海灵光一闪，有了立题之意，当即挥毫，笔走龙蛇：
“……水木交运，山川崩竭，值天下之无为，尚有欲于羁绊。大则为鲸为鲵，小则为枭为獍。古有训：离离不绝，曼曼奈何？毫毛不除，将用斧柯……此道也，天地