院考会试了。
这些时日，她在京城游走寻觅，寻找父亲行踪之余，也打探到关于陈三郎的音讯。
比起神龙见首不见尾的许念娘，陈三郎的下落无疑要明确得多。只要到云来客栈、腾达客栈等那几家客栈去问一下，不用多久便能获悉有价值的消息。更关键的是那一阵子陈三郎凭着一曲《水调歌头》大出风头，声名鹊起。要找起来，自然容易。
知道陈三郎已进入内城贡院考试了，许珺又是高兴，又是担忧。高兴的是，从一介考不得试的酸腐书生，成长为现在一州解元，这等荣耀，她替他高兴；担忧的是，这番会试，不知陈三郎能否百尺竿头，更进一步……
为了等陈三郎考完试出来，许珺就在内城入口外的一间客栈住了下来。但不知为何，昨晚居然会做那么一个噩梦。
静静想了一会，想不出个所以然，她下床穿好衣衫，打开摆放在桌子上的包袱。里面是一些换洗衣服，一些杂物，以及剩下的一串铜钱。
只有三十八文钱了，这点钱在京城中吃一碗面都不能加肉，只能清汤寡水。
幽幽一叹，拿了钱下楼去。
“哎呦，许姑娘，你起床了，要去哪里？”
客栈老板娘正在柜台内拨打着算盘，眼角瞥到许珺的身影，赶紧跑出来问道。皮笑肉不笑，嘴里问候叫得亲切，实则含着戒备之意，生怕许珺跑了似的——许珺这三天都没交房钱，已欠下一贯多了。
许珺回答：“出去走走。”
老板娘干咳一声：“这个许姑娘，我知道你手头紧，可你也明白，我这是小本生意，讲究现钱……”
许珺面皮一红，一咬牙，忽而从身上掏出一物放在柜台上：“老板娘，这块玉我先抵押在你这里。过得几天，我有钱了，就会与你结算清楚。你放心，不会给少分毫。”
老板娘看见那玉，足有婴儿巴掌大小，色泽温润，极为精美，最为特别的是玉质中一团红晕荡漾，彷如是水波会流动。不禁眼皮一跳。她倒是个识货的人，拿起玉，仔细端详了一番，脸上顿时堆起笑容：“许姑娘客气了，你这么一个好姑娘，我怎么怕你赖账呢……你没吃早餐吧，快坐下，我让小二给你上碗面，记在账上即可。”
“不用了。”