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会试放榜，要等到三月，若是金榜题名，便是贡士，可参加下马宴；再之后，便是四月份的殿试了。殿试基本不存在落榜的可能，只是由圣上亲自朱笔圈点名次，分三甲，如此而已。
数以千计的举子们鱼贯走出贡院，由于家眷仆人等大部分都留在外城，入不得内城，是以贡院外少见等候迎接的人。
众多举子都是身心皆疲，回到客栈，立刻便进房间倒头大睡。以他们的状态，最少得休养两三天功夫，才能恢复元气。
一夜无事，第二天吃晚饭的时候，叶藕桐与陈三郎到附近一家酒楼饮食。天气依旧寒冷，适宜吃火锅，涮羊肉。热气腾腾，添了麻辣，吃出一身汗，最是麻利痛快。
“道远，接下来你准备到哪儿玩？”
等待放榜的日子，却是悠闲。
陈三郎往嘴里塞了一块肉，反问：“你呢？”
叶藕桐呵呵一笑：“我准备明天就出外城，好好耍一耍。”
内城固然堂皇，但秩序森然，管治严谨，人走在街上，得谨言慎行，稍不注意，就会闯出祸端。这般严肃谨慎，如何玩得起来？
陈三郎道：“我应该也会出外城去走一走。”
“咱俩一起吧。”
叶藕桐建议道。
陈三郎摇了摇头：“我们玩不到一块的。”
叶藕桐叹了口气，神色默然，他自然明白对方意思。彼此的性格，确实不一样。他性情洒脱，又带着疏狂，爱游山玩水，爱逢场作戏，恋恋风尘，属于典型的江南才子类型。
而陈三郎呢？
老实说，叶藕桐有些捉摸不透，反正“沉稳内敛”这一点毋庸置疑。
“既然如此，那等放榜之日，咱们再一起迎接荣光！”
说着，举起手中酒杯：“干了！”
陈三郎微笑着，一饮而尽。
翌日早上，叶藕桐果然就匆匆离开客栈，出了内城。
陈三郎倒不急，在楼下吃早餐。期间碰到两位熟人，楚云羽和柳清辉。纵然刚考过最重要的会试，可书痴依旧书不离手，嘴里时不时念诵几句“之乎者也”。看来他这个习惯，已经彻底