这段日子前来考院试的一众考生大部分都滞留在南阳府等待公榜结果，等待之余，自然要在府城附近游逛，前往胜地景点，游山玩水，不亦乐乎。
就在此时，邪魔吃人心肝的骇人传闻爆发。
其实已经不是传闻，而是真实发生的事，好几位考生在出外游玩之际惨遭杀害，心肝被挖了去，暴尸荒野，根据目击者所描述，场景血淋淋，颇为可怖。
人心惶惶，闻风丧胆，诸多考生，以及别的文人骚客哪里还敢冒头？要么选择离开南阳府，要么窝在城中，半步不敢出城。
城外的胜地景点顿时人踪难觅，冷清无比。
相比昔日的热闹，现在映峰滩可以说是一片空落，连做买卖的贩子船夫都撤退了。一来没有生意；二来谁知道那凶残妖魔找不到读书人来吃，会不会把魔爪伸向他们？
今日，天阴阴，有风，吹着水面，泛起一层层波浪。
四周寂静，只间或有鸟儿扑飞叫唤几声，更添清幽。
一名身子高挑的书生背着书筪忽而从路径走来，踏入映峰滩。和天下许多读书人一样，他长得斯斯文文，只是偏瘦，衣衫被风鼓荡起，看上去像个竹竿儿。
书生似乎走了老远的路，感到疲倦，寻块青石坐下，举起袖子抹擦额头上的汗，随即伸手从书筪中拿出一个竹筒儿，抿了一口清水。
略作休息，来到水边，东张西望，要寻找船只，嘴里喃喃道：“奇怪，平日里此地有十数艘乌篷船载客，今天怎一艘都见不着了？这可如何是好，我还要坐船去朝山寺上香还愿的呢。”
正忧愁间，欸乃一声山水绿，西南方向一艘乌篷船慢慢摇出。
书生看见，颇感欢喜，赶紧挥手叫唤。
撑船的听见，撑起长竿，将船划过来。等靠近了些，看见船夫身形苗条，却是个女的，虽然脸上蒙着块面罩，但双目盈盈，分明很年轻。
渔娘撑船亦为常见，不足为奇，就一般而言，都会上些年纪。太年轻的话，难以受住这一分苦。
船靠岸，书生不管三七二十一，迈步登船，嘴里叫道：“到朝山寺去。”
渔娘也不说话，摇动撑杆，向外划走。
书生满脸倦色，就坐在船舱里头歇息