察罕浩特,“大蒙古国”现在的“首都”。
此处也是一座城,一座土城。这城并不算大,也就比脱脱城强个一星半点儿,肯定比不上大板升城,也比不上归化城。
但它依然是大蒙古国的首都,因为大蒙古国的可汗——扎萨克图汗图们驻牧于此,而号称“中央察哈尔万户”的察哈尔部也正是此地的守护者。
关于“察哈尔”的词义,据蒙文文献中说,“察哈尔”是古突厥语,意为“汗之宫殿的侍卫”,全称为“好陈察罕儿”,其在蒙古的起源,是成吉思汗幼子拖雷及其妻唆鲁禾帖尼的属民。
察哈尔在蒙古各部落中,应该说是一个十分特殊的部分,他的部民主体始于成吉思汗创立怯薛军,也就是常备的禁卫军。怯薛制度作古后,于北元达延汗时期中兴,建立大汗护卫军,即察哈尔部。在原本的历史上,林丹汗抗金失败后,察哈尔部部众离散衰微。
成吉思汗的怯薛军,是当时蒙古民族的精华所聚,是按照成吉思汗的旨意,从万户长、千户长、百户长和自由人的儿子中挑选的品行端正、武艺高强、相貌端庄的人组成的大汗护卫亲军。在战争中,怯薛军具有极强的战斗力,是成吉思汗大军的中流砥柱,披坚执锐,攻无不克,战无不胜,为成吉思汗统一蒙古各部,西征花剌子模,南征西夏、金建立了不朽的功勋。
怯薛制度虽然早已作古,但怯薛军的精神,早已成为蒙古文化核心精神的重要组成部分,在达延汗建立的大汗护卫军身上得到继承和弘扬,这才有了中央察哈尔万户的出现。北元大汗脱脱不花、满都鲁、达延汗等,都直接统治着察哈尔万户。
早年蒙古西征后的察哈尔部,原驻牧于阿尔泰山,后来达延汗重新统一了蒙古各部,分封诸子统治左右翼六个万户。彼时达延汗自驻察哈尔,为左翼三万户之首,统领全蒙古。
大汗直接统领的就是察哈尔万户,因此,察哈尔部便成为居正统地位的宗主部,成为蒙古各部的中心,其汗为蒙古各部的“共主”,察哈尔领主世袭蒙古汗位,此后在原历史上共经历六主大汗。
明末时期,由于土默特部的持续内讧,察哈尔部曾一度称雄漠南。后金崛起之后,努尔哈赤采取武力打击与政治拉拢的手段,对蒙古诸部进行分化瓦