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盖州，早在汉代就是商贾云集的辽东重镇，金代时乃有盖州之名。到了大明洪武四年，改盖州为盖州卫，翌年建盖州新城，这新城便是如今辽东苑马寺卿的夏秋驻地(春冬驻海州)。
盖州地处辽东南部，在辽东半岛则位于西北偏中部，是辽河平原与辽南丘陵的交界之地。
而如果把目光单纯的放在大明眼下这个时期，那么盖州这一块地区，还是分割辽西和辽东的咽喉之地——因为此时的辽河河套地区还在蒙古人手里，确切的说，是在朵颜三部的炒花部手里。
辽东苑马寺原本是个管理马政的机构，所以设置比较简单，乃有“正卿一，少卿二，寺丞四，主簿一”，其中苑马寺卿作为主官，为从三品；少卿正四品，负责佐寺事；寺丞正六品，分别督管辽东苑马寺下辖的六监二十四苑养马事宜；主簿从七品，负责典省勾校文书。
不过此前已经说过，这个养马的差事现在基本上废了大半，苑马寺卿本身也很少再把时间放在养马之上，而成为了辽南的军政主官，所以这些属员之中如少卿，虽然级别不低，放在别处已经是个知府，但在辽南的实际地位很一般。
辽南真正重要的人物一共就两位，一位就是苑马寺卿——主要权威来自于兵备副使这个兼差；另一位则是武职，“分守海盖右参将”。
眼下在任的这位海盖参将名叫孔东儒，辽海卫人，于万历七年出任本职，此前为广宁左营游击。(无风注：根据《神宗实录》。)
这说明什么？说明他是李成梁的人。
为啥呢？
首先，他是辽海卫人，辽海卫虽然带个“海”字，但实际上位置在辽东最北方的开原，开原有两卫：三万卫和辽海卫。而辽海卫以南，便是铁岭卫——李成梁的老家和根基之地。
李成梁发迹后，扩张势力的第一件事就是控制铁岭卫以北的三万卫和辽海卫，因为这样一来就形成了其在辽东北部的“势力范围”，这还是多年前的事了。
孔东儒既然能以辽海卫的出身混到今天这一步，没有李成梁的点头甚至推荐，几乎可以说是不可能的。
其次，他的前职是广宁左营游击，这个职务也不简单，实际上是辽东总兵麾下最关键