然而朱元璋不同意，认为张士诚盐贩子出身，骨子里是个小商人，虽然占据富庶之地，但只要没把他逼急了，他就不会轻易和人玩命。陈友谅则不然，此人心狠手辣、杀人如麻，不知义为何物，为达目的不择手段。
自己如先打张士诚，陈友谅必不可能坐视不理，肯定趁机兴兵而来，到时候自己腹背受敌，败亡在所难免。反之，如先打陈友谅，则张士诚顶多试探着出兵看看是否能趁机得利，而绝不会死命来攻，因此朱元璋力排众议，坚持先打陈友谅，终于取得苦战得胜，为推翻元朝奠定了基础。
如果说朱元璋这里的先打强敌更多的时候是“料人如神”，还不算是一个单纯的战术问题，那么解放前红蓝战争时期的鲁南战役则更能说明问题。
彼时，宿北战役已经打痛了蓝军，也打怕了蓝军，正在进攻的蓝军各部，全都暂停了进攻。徐州绥靖公署主任薛岳命令攻下涟水的整编七十四师，向北进攻。
然而张灵甫抗命不动，必须等各路援军到达后，才肯北进，而且各部队之间，紧紧地贴在一起，互相掩护着向北挺进。
当时，蓝军分布的态势为：南线的整编十一师在宿迁，整编七十四师在陈师庵，隔运河、六塘河与华中野战军6师、九纵、山野二纵、7师对峙。蓝党7军在泗阳、整编二十八师在涟水。
而西线马励武的整编二十六师和蓝党国防部配属的第1快速纵队己经突进到峄县以东，准备进攻山东解放区首府临沂，周毓英的整编五十一师驻枣庄，冯治安的整编七十七师、整编五十九师驻台儿庄。
宿北之战后，时任参谋总长的陈诚到徐州与徐州绥靖公署主任薛岳分析当前的攻略态势。陈诚和薛岳认为：“东线兵团经过苦战连续占领了苏北的盐城、涟水，华中的赤军已经失去了根据地，只能向鲁南撤退，而赤军的山东军区，以山东半岛为依托，山东半岛深入海中，沂蒙、崂山等山脉绵亘起伏于其间，地形错综复杂赤军自称前后经营达八年，根深蒂固。
加以烟台、龙口与旅大仅一水之隔，易得外援，因此山东便成为赤军最优良同时也可能守得最久的根据地。山东之得失，在国内战局中，也便有决定性作用。”
陈诚和薛岳得出结论：苏北失守后，陈毅的山东野战