政治力量有待整合，外部又有倭寇滋扰，他在位期间是搞定了倭乱，对明朝采取的措施是以小事大，表现得十分恭顺。
这种恭顺一来源于明朝强大的军事力量，二是是为了借助明朝的声势来维护自己的统治——实际上早在洪武二年，高丽王朝就已经派遣使者来入贡了，李成桂夺权建立朝鲜之后，还被朱元璋以篡位名义扣住朝鲜国王的帽子不少年。
至于安南，当时的政治觉悟也是很高的。洪武二年，壬午，安南国王陈日煃遣其少中大夫同时敏，正大夫叚悌、黎安世等来朝贡方物，因请封爵。
因为态度好，大明这边也有不错的反馈，诏遣翰林侍读学士张以宁、典簿牛谅往使其国，封日煃为安南国王，赐以驼纽涂金银印。当时安南时不时的前来进贡，还喜欢进贡大象，让朱元璋颇为满意。
后来永乐朝时黎大彪子犯了忌讳，想那朝贡体系是天朝上国的外交纲领，你杀了安南王一家子去冒充也就算了，居然还没事犯边？于是朱棣派张大将军去抽脸就是理所当然的了。
总而言之，朱元璋的这些“不征之国”设定，既和当时的时局有关，也和中国历来坚持执行的朝贡体系外交原则有关，还和彼时朱元璋对这些小国的认识有关——直观点说就是利益有限。
这些不征之国，大多数都是囊括在朝贡体系之内的，是明朝维系所谓的天朝地位之体现。至于这些设定限制了明朝的外交和扩张……朱元璋的考虑和高务实显然不同，对于他来说，征服越南能获得什么？甚至后来郑和下西洋征服沿途那些土著，在皇帝眼里他能获得什么？椰子？苏木？香料？还是长颈鹿？
以当时绝大多数人的眼光来看，这些东西没一样是必需品，而考虑到征途之遥远，将来维护这些地盘代价之高昂，那多半是个亏本买卖，打他们还不如不打。
南方那些小国已经大半被京华给实际笑纳了，暂时不必说它们。只说日本，其实它已经脱离了朱元璋当时眼中“食之无味”的境地。光是那巨量的白银产出，就是高务实现在进行货币改革所不得不重视，甚至必不可少的。
因为不征之国的限制，高务实不可能主动出兵日本，必须等丰臣秀吉出兵朝鲜。然而原历史上大明打完朝鲜一战，不仅把辽东李家军主力打残了，