又到唐高宗显庆二年(657年)十一月，唐军名将苏定方在碎叶水平定阿史那贺鲁的反叛，从而平定了西突厥，遂将安西都护府治所迁回高昌故地。显庆三年五月，安西都护府又再次迁到龟兹，且安西都护府升格为大都护府。
另外，高宗改变太宗时只重军事而轻行政的做法，在突厥故地分设蒙池、昆陵两个都护府，并将其附属小国分别设置州府，西境直抵波斯，全都隶属于安西大都护府，使这一带都置于唐朝的直接统治之下。”
朱翊钧皱眉道：“你说得有点简略，但至少可以听出来一件事，那就是唐朝拿下安西并建立稳固统治至少是两代人的事——从唐太宗到了高宗。就你刚才说的这段时间，究竟是多少年？”
高务实心里算了一下，道：“从西州都护府到大都护府，前后应该是花了十八年。”
朱翊钧听得很满意，笑着一摊手：“你看是吧，我就说很不容易嘛！想那唐朝开国之初，最是军威鼎盛之际，拿下安西也花了足足十八年。
如今我大明虽然中兴，但两地距离摆在这儿，要想拿下西域，不说十八年，十年八年想必总少不了……可你刚才话里话外怎么彷佛要一战定乾坤似的？”
高务实回答得异常简单：“因为今时不同往日。”
“哦？”朱翊钧微微挑眉：“如何不同？”
他顿了一顿，又半开玩笑地补了一句：“你若要说朕英明神武远超唐太宗、高宗二位，那就大可不必了。”
高务实哈哈一笑，道：“本来是打算说的……那好吧，说点更直接的。”
朱翊钧哼哼两声，一副“我就知道”的模样，但还是很快点头道：“说来听听。”
“唐立安西，本质上不算是一开始就有全盘计划，事实上更像是走一步算一步。只是由于当时唐军着实够强，因此步步推进，最终得全安西。
而以臣之见，我大明若要取西域，则不能这般今年下一城，明年下一城……”
“且慢。”朱翊钧打断道：“为什么不能？这样不是更加稳妥吗？”
高务实摇头道：“稳妥是稳妥，但其实花费更巨。似这般超远距离的作战，唐时之所以只能如此，在于当时西域环境与眼下不同。
当时西