不过据我所知，其军中火器比例仍然在九边之中吊车尾。
此次趁着西征的东风，我意也到了给他们提高火器化程度之时，只是不知大司马以为然否？”
这种事兵部尚书不可能不同意，不过宋应昌在赞同之后还是多问了一句：“只是不知户部银钱是否充裕？”
高务实摆手道：“银子的事你不必操心，万事有我，断不会让兵部舍了脸面去找各家兵工厂赊账的。兵部方面的主要职责是了解当地详细军备情况，然后制定一个补充和换装计划，特别是要明确告知我需要多少军械。”
宋应昌也不含湖，立刻拱手道：“既是阁老有令，兵部这边立刻会做统计，最迟三日必有答复。”
这件事就算先说到这儿了，高务实又问：“对于甘肃如今战局，不知桐冈兄有何看法？我听说京中不少人认为布日哈图在叶尔羌卧薪尝胆数年，此次统大军来犯，甘肃恐怕顶不住？”
“是有这个说法，而且说起来也不能算是无的放失，甘肃的情况……”宋应昌似乎想找个合适的说法，但终于只是叹息一声，神色显得有些无力。然而高务实目光灼灼，看来非要听他说明一番。
宋应昌无法，只好苦笑道：“便说这当前急务吧，眼下布日哈图这含恨而来的大军是徐三畏光凭甘肃一己之力所能周旋的么？李制军到底要不要去甘肃？若去的话，调动何处兵马，何处钱粮？调动之后，河套是否会觊觎我陕西空虚？另外，三边总督一旦真去了甘肃，其与甘肃巡抚之间能否妥帖配合？万一有所龃龉，朝廷当如何平衡？”
宋应昌随口一说便提了一大堆问题，这不是他故意找茬，而是甘肃的问题确实复杂，而且这些问题也实在是由来已久。非要说的话，其实从九边体系设立之初，就已经埋下了问题的种子。
明初，出于抵御北方蒙古势力南侵的目的，朝廷开始在北部疆界专设军镇，驻兵防守。至宣德年间，明蒙边界线上建立起了一道绵长而坚固的防线：东起辽宁镇，西至甘肃镇，九个军镇左右毗连，彼此应援。
当时，威胁北方边防的蒙古部落主要驻扎在三处：“一屯河套，近延绥；一屯威宁海子之北，近大同；一屯北口青山，近宣府。”这其中驻扎在河套地区的蒙古部落，乃是陕西三边四镇的