乾隆二年四月，天工坊第一炉钢铁出炉。
钢铁是现代化工业的基石，有好的钢铁，才能铸造性能优良的机器，才能建造坚固牢靠的房子，才能建造轮船、火车、蒸汽机，等等等等。
不过中國古代钢铁产量一直不高，据不完全统计，雍正年间年钢铁产量只有二十万吨。而且其中优质钢的产量，最多也只有几万吨，剩下大部分都是次一等的铁。
相比起来，同一时期，英國年钢铁产量高达八十万吨。到一八五零年，鸦片战争时期，英國钢铁产量已达到两百五十万吨。
有这样高的产量，英國才能够全副武装，仗着船坚炮利入侵中土。因此如果要不挨打，就必须要提高钢铁产量，铸造威力更大、射程更远的火器。
到时候，就算列强打来，也有足够的能力将他们打回去。
因此项南对钢铁厂的兴建、运营非常在意，恨不能每天都去视察一遍。而如今看到沸腾的钢水出炉，化成一个个优质的钢锭，项南都觉得非常满意。
而经过一天的生产之后，天工钢铁厂一天的产量，也基本已经算出来了，总共是两百吨。以后随着工人经验的增加，效率的提升，钢铁产量应该能增加一倍左右，也即是十四万吨。
这个产量虽然还不及英國，但要知道这只是一家工厂产量。如果再增加五座、十座、二十座的话，那产量可就了不得了。
而且，十四万吨钢铁，也够铸造火槍、火炮了。
到时候，清军全部换成火槍、火炮，别说打准格尔、大小金川，就算西伯利亚的老毛子、盘踞东南亚的殖民者，以及隔海相望的东瀛等，都休想是他钢铁大军的一合之敌。
……
乾隆二年七月，达纳炸药研发成功。
这种炸药是由易燃易爆炸的硝化甘油，与硅基土和硝化纤维混合而来，不仅威力不减，而且易于运输。
达纳炸药的成功制成，也就标志着火槍、火炮拥有更加强力、稳定的基药，会让槍炮的射程、威力都大大加强。
甚至可以说，这种炸药的发明，才标志着现代战争的到来。
……
乾隆二年八月，在项南的授意之下，兵部筹建京师武备学堂。