橡胶是现代工业不可或缺的原料，而橡胶树的生长却需要特定的区域，只能在热带地区生长。
从一九零零年开始，欧洲和美国的汽车业开始进入一个蓬勃发展的时期，轮胎、密封圈、输油管全是橡胶的，市面上的雨衣、雨鞋也是橡胶的，这些都导致对橡胶的需求量猛增。
一九零三年，一个叫做麦边利的英国人来到上海，注册了一家“兰格志拓植公司”，专营橡胶、钢铁、棉花等战略物资。
兰格志是一个橡胶产地名称，麦边利到处吹嘘他的公司拥有橡胶种植园，开采石油、煤炭，砍伐木材。但实际上兰格志公司就是个皮包公司。麦边利折腾了几年也没赚到什么钱。
从一九零八年开始，英国和美国进口橡胶激增，分别为八十多万英镑和五千多万美元。一九零九年达到了一百四十多万英镑和七千多万美元。伦敦市场上橡胶也从每磅二先令涨到十先令。
麦边利这时候开始动歪脑筋了，从一九零八年橡胶涨价开始，他就在上海的中英文报纸上大做广告，介绍橡胶的功能，称橡胶时代即将来临。兰格志公司的商标几乎每天都出现在报纸上。
为了让公众相信他的橡胶园盈利，每月开一次董事会，都要念一下海外来的电文，无非是橡胶大丰收，又卖了多少，赚了多少。而且居然每三个月发一次分红每股十二两半银子。这可是百分之十二点五啊！同时，他伙同几个人，轮番上阵，炒作自己公司股票，把价格拼命的上拉，到一九零九年底，竟然从每股一百两拉高到一千两。
钱从哪儿来的呢？几个外国银行扮演了不光彩的角色，死命贷款给兰格志公司。
不光他一个人这样做，汇通洋行的韦推和嘉道理也到处吹嘘他们的薛王纳公司出产的橡胶比兰格志的质量好，每季度也给股东发七两半分红。慢慢的股票价格也炒上去了。
其它橡胶公司也不甘寂寞，诸如饥饿营销，雇人排队，制造旺销等等手法全用上了。
一时间，上海只要买到股票就赚钱，全上海沉浸在一片欢乐的海洋中。
春节前，刘大双把郭孝纯和姚平治秘密叫来，给了他们两个三百万两银行支票，要他们俩人年初五即去上海，把三百万两银子全部买兰格志和薛王纳公司股票，