法国赢得了崇高的声望，美国的起义成功也让他感到飘飘然，他以为理想可以轻易实现，结果却被现实狠狠地教训了一番。
他想要以立宪革命来挽救国家，结果以国王为代表的旧制度，容不下他这个“叛逆”；而被激发起来的第三等级，又嫌他不够“革命”，最终落得里外不是人，英明尽丧。
直到1797年，雅各宾派们纷纷被送上了断头台，法国的秩序重新开始稳定之后，拉法耶特被遣送回到了法国，这时候他不再具有操纵政局的影响力，只是成为了普普通通的议员，国家大事再也跟他没有了关系。
而这个务虚的角色反而更加适合拉法耶特，接下来的30年里，拉法耶特就以议会为舞台，唱尽了高调，也在历史转折的每一个关头上都留了名。
1814年，正是他在议会当中带头向拿破仑发难，说了“法兰西已经为您流够了血，绝没有任何对不起您的地方，现在大家已经受够了，请您退位吧”之类的话。
尽管他的话其实并没有错，但拿破仑到死都没有忘记这件事，他还在遗嘱中专门列了一条，故作大方地怒斥了拉法耶特，“在法兰西仍物力丰盈的时候，遭到了两次不幸的入侵，其后果应归咎于马尔蒙，奥热罗，塔列朗和拉法耶特的背叛。我宽恕他们－﹣愿法兰西的后代也如此”。
1815年之后，他又坚持自由主义立场，反对波旁王朝的白色恐怖和严厉清算，他要求维护人民的自由权利，并且为此和保王党们打了多年的嘴仗；
而在1830年之后，奥尔良公爵篡位上台，并且才用了拉法耶特衷心期盼的君主立宪制政体，他对此大加赞赏，称赞七月王朝是“我们这个时代最完美的政体”。
每一次，时局都不由他创造；但每一次，他都能够在时局当中留下自己的印记。
他的支持者们认为他站在“善”和“正确”的那一面，宽容开明，是温和的人道主义者；而他的反对者们则认为他唱尽了高调，享尽了大名，却在一生当中毫无建树，只是个嘴炮分子，一旦让他去做什么他就几乎全搞糟了。
但不管怎么说，至少他活了下来。
在几十年腥风血雨的风云变幻当中，路易十六、米拉波、罗伯斯庇尔、菲利普平等、拿破仑、路易