任“埃米尔”，成为正式的诸部落联军统帅，而他一上台，就对法国人宣布“圣战”，从而掀起了轰轰烈烈的抗法武装斗争。
在统帅反抗军之后，他利用对地形的熟悉，以及游牧部落的机动优势，多次击败小股法军部队，给法军带来了严重伤亡，而这时候法国自己也面对着国内的政治压力，不堪忍受持续不断的投入，于是在1834年2月26日，阿卜杜·卡德尔的代表与法军总司令德·米歇尔签订了“瓦赫兰条约”，。在条约当中，法国承认阿尔及利亚西部地区为独立的阿拉伯国家，阿卜杜·卡德尔为这个国家的领袖，法军仅仅保持对阿尔及尔周边地区的控制。
这个条约，极大地激怒了法国本土的民族主义者，无论是君主派还是共和派都对此大加挞伐，认为条约“让步”太大，是法国的耻辱。
于是，在议会的鼓噪之下，当时的奥尔良王朝政府决定撕毁条约，进一步加大投入，一定要完成征服阿尔及利亚的大业。
然而阿卜杜·卡德尔也早知道法国人不会就此罢休，在签订和约的时候他就已经开始为下一次战争做准备，而到了1835年，这一场战争再度爆发，法军仍旧盲目自信，继续主动进攻阿尔及利亚军队，结果再次遭到了沉重打击。
后来，仅在塔夫纳一次战役中，法军就伤亡了3000多人，不得不再次谈判和约，可谓是丢尽了脸面，也是欧洲军队在海外重大的败绩之一。
消息传到国内，法国各界又是舆论大哗，而这一次路易·菲利普国王终于脸上挂不住了，他只能再度“加注”，他几次往北非增兵，一度让北非法军增加到了十万人以上，还几度更换了主帅，最终让布若将军坐镇北非。
在不顾一切的投入下，北非法军无论在人数或军事装备上都占压倒优势。布若采用残忍的焦土政策来对付游击战争。法军大肆劫掠牲畜和粮食，破坏农田，毁坏庄稼，砍伐树木，填没水井，以断绝起义军民的物资供应。同时对广大农牧民采取集体屠杀的血腥政策。殖民军步步为营，逐渐缩小包围圈，以歼灭抵抗力量。
最终，阿卜杜·卡德尔的事业终于失败了，他的领土被法军全部占领，他本人不得不流亡国外，但是他虽败犹荣。
他领导的斗争从1832到184