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而付出这样的代价，整整十年，高淮仅给万历皇帝的内库进献了白银四万五千五百两。
皇帝是弄到了一点钱，但帝国失去的东西，更多。
多得多。
世人都说，辽人素无定性，熊廷弼也说，辽人不可信。
但镇守辽东太监如此重要的官职，就让一个没品级的矿监自称，仅因给宫里进了五百两银子，偌大之辽东就任其鱼肉。
辽人信什么，辽人又能信什么？
沈世魁年轻的时候，街市上小孩唱童谣，那童谣是这么唱的：辽人无脑，皆淮剜之，辽人无髓，皆淮汲之。
其实想唱的不是高淮，大人都知道，只是总不能说辽人的脑子，被九五至尊的皇上剜了吧？
那时候高淮早跑了，努尔哈赤在抚顺关外东征西讨，逃出去的辽东兵改了女真名字，在他手下讨生活。
沈世魁则在帝国边陲的小城，带着自家牙行的运货队往来于辽镇周遭，有时进朝鲜义州走私，有时去女真诸部，日子过得还不错。
在他老家凤凰城有条叆河，沿叆河向东北行走百余里，是个叫叆阳的地方。
大明帝国防备女真人的边墙，在叆阳修了堡垒和关口，设有守备驻防，是当地最大的武官。
沈世魁少不了跟那位武官打交道。
战争来临前，叆阳守备是个前途无量的青年。
此人祖籍山西，爷爷是盐商，父亲为生员，母亲出身杭州大族，舅舅是山东布政使，大伯有海州卫百户的世职。
家世显赫。
他生于杭州府钱塘县，自幼丧父，随舅舅读书习武，学习兵法，长大后回祖籍山西，受伯母推荐，至辽东海州卫的大伯处做了辽东军。
大伯没有子嗣，去世后，朝廷将海州卫百户的职位给了他，随后被兵部推荐给辽东的李成梁总兵，因文武双全被任命为家丁千总。
那是万历三十三年，他考取了辽东武举第六。
这个叆阳守备的名字，叫毛文龙。
后来，战争来了。
世事无常。
沈世魁年轻时就是个在边境做灰色生意的牙商，不是什么好人，甚至他自己都是被家乡父老追杀驱逐逃窜