师府,传说从东汉时期道教的创始人张道陵在龙虎山炼九天神丹伊始,张氏子孙在龙虎山承袭了六十三代,历经一千九百多年,是神州一姓嗣教时间最长的宗派,曾被元世祖忽必烈官封一品,相当于宰相官职,天师府因此也被称为“龙虎山中宰相家”。
天师府是从第四代天师开始的生活起居之所和祀神之处。原称“真仙观”,建在龙虎山脚下,原系宋徽宗赵佶赐予三十代天师张继先的私宅,崇宁四年始建于上清镇关门口,元延佑六年由第三十九代天师张嗣成迁建于今址,即上清长庆坊,在今上清镇西。明太祖洪武元年,赐白金十五镒,在今址上清镇中心重建,后又经十多次修建,现存木构建筑均为清乾隆、嘉庆和同治年间遗物。
天师府是一座王府式的道教古建筑群,整个天师府由府门、大堂、后堂、私第、书屋、花园、万法宗坛等组成,在布局和风格上保持了道教正一派神道合居的鲜明特色。
天师府依山傍水,规模宏大,气势非凡。府内豫樟成林,荫翳蔽日,鸟栖树顶,环境堪幽。因道教兴起于山泽草莽之间,道士追求超凡脱俗、清静无为的境界,因此天师府内多植奇花名木,以增秀色,暗寓仙境。
道教原有四大宗坛,龙虎山天师派为正一玄坛,茅山三茅真君派为上清法坛,阁皂山葛仙翁派为灵宝玄坛,西山许旌阳派为净明法坛。后因三山势微,元时张天师奉旨领江南道教事,故三山符箓均收归龙虎山天师府,乃改正一玄坛为万法宗坛,维持至今,可见“万法宗坛”乃是道教正一派的共同宗坛。
道教道袍指道教徒穿在外面的长袍,可以分为大褂、得罗、戒衣、法衣、花衣、衲衣等六种以上服装,均取肥大宽松,以寓包藏乾坤、隔断尘凡之意。又取直领,以示潇散。道教道袍可以分为七个等级,有着严格的规矩。
黄色法衣:王者所着,在法衣中最为上等。天师圣主常着黄袍。
紫色法衣:大师讲经所着,亦可为天师老臣,高阶法师。
红色法衣:上等法师所着,上表祈福所用。
青色法衣:中等法师所着,拜斗,祝寿常用。
绿色法衣:下等法师所着,散人仙客亦着。
黑色法衣:斗部着。
白色法衣:冥司