被放到奥西里斯天平的一端，天平的另一端是公正与神圣的秩序之女神玛阿特（aat）的羽毛。长着胡狼头的死者守护神阿努比斯负责检测天平倾斜程度，测量结果经由长着朱鹭头的智慧之神托特（thoth）记录在莎草纸上。
如果奥西里斯天平倾向玛阿特的羽毛那一端，说明灵魂是清白的，有资格获得永生；反之，天平便会倾向于心的一侧，说明灵魂因为罪恶太重而下沉，失去赎罪的机会。于是，‘受罚灵魂的吞噬者’——怪物阿穆特（aut）就会多出一顿大餐：一旦灵魂被判定是恶的，死者的心便注定要落入这个长着狗头前腿狮子腿，后腿是河马腿的怪物的血盆大口中。很多人担心自己过不了这一关，他们就用圣甲虫护身符来代替自己的心接受审判，据说护身符上的咒语能防止心泄露生前的罪恶。此外，死者还需要在一种叫“否定自白”的仪式中述说自己的清白。这些罪行可能是叛国、欺骗、杀戮，但主要是日常生活中犯下的过错，包括吹牛、违反财产法令，等等。灵魂必须在由42名鉴定罪行的神组成的陪审团前说出每位神的真名。
当然，这可不是一件容易的事，因为神名可能很长、很相似、有多种变体；灵魂也有可能因为紧张、羞涩、口吃等问题不能正确地陈述自己良好的品行。深知有备无患的古埃及人会在上路之前做好充分准备。陵墓中出土的文书显示，随葬物品中不仅有圣甲虫护身符，还有大量咒语、神名清单以及《如何在地下世界不腐烂指南》、《合理避开地下世界的劳役建议》诸如此类的祷文。一份来自《死者之书（bookofthedead）》的辩护词为人们提供了典型公式套语：‘哦，来自赫利奥波里斯（太阳城）的遥远的使者，我一生中从没有说过谎话；哦，来自赫拉哈的火的拥有者，我一生中从没有掠夺过……’
尽管这些内容在指引死者获得永生方面经常相当精确，然而在灵魂的归宿问题上却提供了不止一种看法。在一些出土的随葬文书中，灵魂最终升上天堂。在古王国时期（公元前2686—前2181年）的《金字塔文》中，死去的法老升上星空，成为环绕北天极的星辰，加入太阳神拉的巡行天空中。为了能通过东方的天空，死去的法老必须呼唤冥府的船夫，船夫被称为“往后看的人”，因为他在渡船的时候脸