入夜，偌大的京城一团漆黑。
只有巡夜的火把在黑暗中摇曳，就像飘忽的鬼火。
白天顺军来回调动，紧张肃杀的气氛激荡全城，别说是人，连狗都不叫了。
就连那打更的更夫，也消失无踪。
大顺进占京城后，解散了前朝所有的衙署，至今未复。
然而此时西城街头，却有两个略显消瘦的身影互相牵着手，在街的两侧蹿走，小心翼翼的躲避着巡夜的火光。
偶有火光掠过，映照出的，是两张白皙而略带惊恐的脸。
一个是少年，一个是少女。
少年眉宇颇为英气，十五六岁的模样，少女年纪略小，眉清目秀，气质温婉。
如果有大黎旧臣在此，一定会惊呼一声：太子。
这少年少女，正是太子朱慈和太子妃明婉。
京城投降之后，那些决策投降的官员武将总算保留了最后一丝羞耻，没有将崇正和太子抓起来送到顺军面前。
崇正自缢之前，令皇后自尽，砍杀了公主，而后招来朱慈，令他换上平民衣服趁乱逃出去。
或许对王朝彻底绝望，临别之前，崇正并未要求朱慈南下继位，而是让他离开京城，隐姓埋名，忘却宫里的一切。
那一刻，朱慈只觉天崩，泪别崇正后，朱慈带上明婉，偷偷换上平民的衣服，趁乱跑出皇宫，躲在了一个东宫侍读的小官家里。
所谓东宫侍读，就是东宫里面陪太子读书的官员，是太子近臣。
此人倒是忠心耿耿，冒着一经发现窝藏前朝太子便会被灭门的风险，收容了朱慈和明婉。
如此，朱慈和明婉虽每日提心吊胆，但总算有个栖身之所。
但很快，顺军大将军刘宗敏开始全城拷捐，几乎是按着吏部的名单抓人。
起初是王侯勋贵、内阁大臣，然后蔓延到四品五品的大员。
最后，竟是连东宫侍读这等九品小官，也不放过。
勒索东宫侍读的数额高达三千两。
崇正是个穷皇帝，朱慈是个穷太子，东宫侍读又是清水职位，俸禄少的可怜，赏赐也就是年节象征性的给一点，家中贫寒，哪里拿得出来三千两之巨。