像，除了奉法礼佛的迷信色彩之外，还有着一个非常重要的意义，那就是抬高乡望家声。 北魏虽然实施了三长制这种基层行政结构，但皇权下沉远远不足，乡里仍然是地方豪强的世界。国家行政的长期缺席，使得乡里必须要有自己的一套伦理秩序。 凿窟造像使人耗物都非常庞大，所以乡土豪强们凭此炫耀乡势、并且扩大在乡里的影响力。北魏上层同样侫佛成风，使得这一行为又蒙上了一层抬高门第的政治意义。 民间信佛者极多，当那些供养人、菩萨主通过造像活动将自己的家声名字同佛陀们紧密连接起来时，他们在那些信众们眼中，自然也就被渲染上了一层神秘光辉。 所以，北魏年间和后三国时期民间各种造像的运动，并不只是单纯的礼佛行为，而是一种含义复杂且深刻、塑造乡土伦理秩序的行为。说的简单直白一点，就是乡权神授！ 像这吴敬义自陈，他们家一开始只是乡里寻常下户，有礼佛之心却无礼佛之力。可一等到时来运转、家境发达，就投入到这一行动中来。 吴敬义的乡团都督得职还在大行台输赏格之前，可见他们家的一系列礼佛行为，也获得了不小的回报，从寻常的乡里富户越级成为朝廷承认的统治阶级。 了解了时下乡里的运行秩序，便也就明白了李泰要兴修水利、重凿龙首渠的目的。他就是要通过这一行为，将自己的名字深深刻印在乡土人心之中。 在当下这个时代，乡望并不是虚无缥缈的名声，而是可以直接进行政治变现的重要乡土资源！ “我今将要作业乡里，门下却殊乏擅长操持此业的才力。吴都督若能助我成事，前事不计，后事相扶。”
听完吴敬义的家史之后，李泰便又说道。 吴敬义闻言便是一喜：“郎君也要于乡凿窟造像？地址选定没有？以何名义造福？所奉是哪一位尊祇？”
“你误会了，我不是要造像，而是要凿渠。洛水转远，乡人患耕、农事不兴，我既然居此乡土，当为乡人谋福。所以便想重修汉时故渠，惠泽一方水土。”
李泰摆手笑语道，他是打心底里不想同沙门有什么牵连，虽然凿窟造像投入更小、见效更快，但终究违心。 “李郎宏计，果然大气仁义，不以蕃胡邪法媚众，唯以耕桑之本动人。我若能幸与事中，一定义不容辞！”
听到吴敬义这么说，李泰也是